Muapna (niente da dire in apnae)

Il passato

2012-01-31T14:26:00.000-08:00

"Si stava meglio quando si stava peggio". Se si dimentica quanto ormai sia diventata un luogo comune, si rischia di cogliere una nostalgica verità in questa frase. Dire "meglio" e "peggio" implica l'aver dato un giudizio su un qualcosa, usando un certo metro; per me stasera la grandezza di questa frase è nel lasciar vacillare, attraverso il paradosso, la certezza dell'oggetto del giudizio (o gli oggetti del giudizio) e l'impersonificazione temporale del giudicante.
Sarà l'ora tarda, o qualunque altra cosa, ma mi sembra che questa frase contenga tanto l'esperienza della memoria quanto l'arbitrarietà del soggettivismo che, nell'eccesso — nemmeno poi tanto eccessivo — di considerare tale frase come massima saggia, diventa sociale ovvero del soggettivismo in cui il soggetto non è un singolo individuo ma l'intera società.
D'accordo, è tardi per me, l'avevo già scritto.
Il concetto finale è che probabilmente non ci rendiamo conto di cosa stiamo perdendo, di quello che sacrifichiamo per un "progresso" socioculturale (... economico e ideologico e politico e tecnologico ecc. ecc.) che ci viene venduto come "meglio" ma che in realtà rischia di essere peggio del "peggio" di quando non c'era tale "meglio" (!)
Fortunatamente c'è l'arte a contribuire all'"esperienza della memoria" che nella frase in questione può essere presente solo simbolicamente.
Un esempio è il video di Luna Gualano per la canzone Hiroshima dei Lemmings. Riporto quanto scritto dal cantante (pure autore), Emiliano Ra-B, su faccialibro — in un certo senso un caso di sincronicità, avevo questa frase e questi pensieri (confusi lo ammetto...) in mente e mi sono ritrovato a leggere:

Tra qualche mese molti di questi posti non esisteranno più: lo S.D.O. prevede che al loro posto nascano nuove strutture.
Alcuni sono cambiati già oggi, dopo neanche due mesi dalle riprese.
Il comune ha espropriato molte delle case che vedete in questo video valutandole come "stalle" (visto che così erano state accatastate, nel secolo scorso) ed ha di fatto tolto la casa a gente che lì dentro ci vive.
Ci auguriamo che, in qualche modo, il nostro video rimanga a parziale testimonianza di una storia recente di cui raramente si parla e di tante piccole storie che non vedrete mai in televisione.

Detesto quando

2012-01-05T16:06:00.000-08:00

Detesto quando

ti suonano perché hai osato fermarti in prossimità delle strisce pedonali
nello specchietto retrovisore non riesci a vedere i fanali tanto ti stanno attaccati
due problemi in un anno diventano venti in un giorno
si dice "ho un sacco di cose da fare" e alla domanda "cosa?" non se ne trovano più di due che si potrebbero poi fare in un paio di ore ma misteriosamente finiscono per occupare l'intera giornata
rifacendo una valigia al ritorno non entrano più le stesse identiche cose che c'erano all'andata
si va per non tornare
si torna senza essere mai andati
le persone commentano i video malfatti su youtube sostenendo che un video malfatto rovina la bellezza della musica
le ante degli armadi non si chiudono bene
si mistificano personaggi e oggetti con troppa serietà
il particolare si confonde con il generale e quando le generalizzazioni vengono intese in senso assoluto
dimentico di specificare "secondo me" e vengo ripreso anche nei casi in cui è ovvio che si tratta di una opinione personale
si perdono accenti immotivatamente
dimenticano quanto elastica e mutevole sia una lingua
non ricordo o non so più fare qualcosa che ricordavo benissimo o in cui eccellevo
dimentico nel momento giusto ciò che ho ricordato precedentemente ma in anticipo
autocensuro un moto verbale o scritto spontaneo per paura di fraintendimenti
mi pento di non aver autocensurato un moto verbale o scritto spontaneo che ha causato poi fraintendimenti
realizzo di non avere un protocollo per una situazione nuova e capisco come avrei dovuto reagire in ritardo
mi cadono le cose dalle mani
non trovo più cose che so di aver messo in un certo posto perché poi lì le avrei trovate facilmente
ripongono scarpe e ciabatte che uso tutti i giorni per una maniacale e assurda ricerca di apparente ordine
mi rendo conto di avere paura di essere me stesso
noto che una persona mostra diffidenza solo perché tale persona è di sesso femminile ma io no
viene sottovalutata l'importanza che do ai miei difetti
mi si fanno complimenti di qualunque genere, anche se meritati — e ancora di più detesto quando so o penso che non lo siano
le persone pensano che sia una persona cinica e insensibile
non riesco a far distinguere quello che dico perché ci credo e quello che enuncio solo perché conseguenza logica di assunzioni che non condivido necessariamente
mi accorgo che aveva ragione chi mi disse che sono un libro aperto
le persone mi parlano senza prima essersi assicurate che ci sia un canale di comunicazione aperto
non trovo un passo di un libro che mi è piaciuto molto
mi sforzo di passare inosservato e non ci riesco
passo inosservato quando mi sforzo di essere notato
non ho una seconda possibilità
le persone non ti concedono spiegazioni che invece ritieni ti siano dovute, tanto più che non costerebbero nulla
le persone mentono senza un motivo logico — senza uno scopo deducibile
non trovo le parole giuste
non riesco a rimettere a posto una rivista perché è troppo stretto e non avendo la necessaria rigidità si spiegazza tutta
mi accorgo che un intero giorno è passato e non riesco a fare un elenco di cose utili fatte
facebook mi fa il quiz sulle foto per vedere se sono davvero io
trovo la pubblicità su un canale "normale" di youtube
piove proprio nel giorno in cui ho deciso di mettermi il paio di scarpe non adatto alla pioggia
mi siedo sulla tazza senza accorgermi per tempo che la tavoletta è sollevata e mi sembra di precipitare per quel centimetro circa prima di toccare la fredda ceramica
viene usata la parola "scialla"
non mi va di parlare ma sono costretto a farlo
mi va di parlare ma non c'è nessuno disposto ad ascoltare
inizio un racconto, sono costretto a lasciarlo, e quando lo riprendo non ricordo più come doveva proseguire e non ho preso appunti o buttato giù idee dicendomi che tanto me ne sarei ricordato
mi sveglio sapendo di aver fatto un bel sogno ma non riesco a ricordarmi nemmeno una "scena"
calcolo male i tempi per arrivare in un posto
non riesco a raggiungere l'area di pelle che mi prude
finisco una tavoletta di cioccolato o un pezzo di pane o un pacco di patatine ecc. senza riuscire a fermarmi
vengono ripetuti consigli pur non essendo palesemente necessario

... segue, forse ...

Tanto per battere un colpo

2011-12-28T03:35:00.000-08:00

Tanto per battere un colpo (e per pareggiare in quantità di post il "mio" blog in inglese) e per passare 5 minuti in attesa di essere asservito al potere alimentare... Mi è capitato sotto mano di nuovo "la prova matematica" che 2=1. Divertente, tanto per scherzare, ma purtroppo leggendo i commenti mi pare di evincere che moltissimi (troppi) pensano che questo dimostri realmente che 2=1 o che la matematica sia una opinione o qualcosa di "fragile" che può ingannare.

La "prova" si svolge così:

$$a = b$$

$$a^2 = ab$$

$$a^2 + a^2 = a^2 + ab$$

$$2a^2 = a^2 + ab$$

$$2a^2 - 2ab = a^2 + ab - 2ab$$

$$2a^2 - 2ab = a^2 - ab$$

$$2(a^2 - ab) = 1(a^2 - ab)$$

$$2 = 1$$

Il fatto che stranamente non balza agli occhi è che già la seconda equazione ci informa che $a^2 = ab$ ovvero che $a^2 - ab = 0$, e quando si semplificano le espressioni dividendo per una quantità incognita, bisogna imporre che tale quantità sia diversa da zero; in questo caso $a^2 - ab \ne 0$, che contraddice la seconda riga e ci suggerisce che tale operazione non è fattibile; di fatto, stiamo dividendo per zero e questo sappiamo che "non è bene".

Dunque non è che la matematica che inganna, è imprecisa o è intrinsecamente difficile: qui il problema è che non tutte le "manipolazioni algebriche" che si stanno facendo sono corrette; quella riguardo la divisione non "recita" che due membri di una equazione restano uguali se divisi per una stessa quantità. Questo è vero, e fattibile, solo imponendo che tale quantità sia diversa da zero (e come detto nel caso specifico ciò porta a una contraddizione).

Per riassumere, gli unici passaggi necessari per evidenziare il problema di questo "enigma", sono:

$$a = b$$

$$a - b = 0$$

$$1(a - b) = 0$$

$$1 = 0$$

Ma come detto prima di eseguire la divisione bisogna imporre $a \ne b$, che è esattamente l'opposto di quanto stabilito nella prima riga. Da una simile contraddizione l'unica verità matematica che esce fuori è che "non si può dividere per zero"... Anche se...

Natale (!)

2011-12-19T14:03:00.000-08:00

Come langue questo utilissimo blog! Per non lasciarlo agonizzare in silenzio e in attesa di un 2012 ricco di (tante cose), un piccolo elenco (per nulla casuale) di cose perse: roccia e sabbia, acqua e fiamma, paura e allegria, saggezza e follia, ombra, nebbia e alba, pietra, nave, terra e aria, sete e vendemmia, polvere e pioggia, luce e cenere, ansia e danza, sorgente, erba, foglia. Nuvola.

E va aggiunto, tanto per ricordarlo: fare colazione con un coniglio scuoiato alle spalle fa venir voglia di finire in fretta. Dovesse mai resuscitare.

Ecstasy (MDMA)

2011-10-09T11:52:00.000-07:00

[Traduzioni farlocche di varie fonti integrate tra loro]

L'MDMA viene in genere preso per via orale in pastiglie contenenti 60-120 milligrammi della sostanza, e l'effetto dura dalle 4 alle 6 ore. Comunque, le pasticche che gli utilizzatori chiamano Ecstasy spesso non contengono solo MDMA, ma anche altre droghe come metamfetamina, caffeina, destrometorfano, efedrina. Talvolta vengono vendute pasticche che non contengono affatto MDMA, ma altre sostanze come paracetamolo, ibuprofene, polvere di talco ecc.
Inoltre spesso l'MDMA viene assunta insieme ad altre droge (p.es. marijuana).

L'MDMA aumenta i livelli di attività di almeno 3 neurotrasmettitori: serotonina, dopamina e noropinefrina. Come altre amfetamine, l'MDMA fa sì che questi neurotrasmettitori vengano rilasciati dai loro siti nei neuroni, incrementando l'attività cerebrale.

La serotonina è il più importante neurotrasmettitore coinvolto nella regolazione dell'umore, del sonno, del dolore, delle emozioni, dell'appetito, dell'aggressività, dell'attività sessuale. Causando il rilascio di grandi quantità di serotonina, e interferendo anche con la sua sintesi, l'MDMA porta a un significativo impoverimento di questo neurotrasmettitore. Come risultato, il cervello impiega un significativo ammontare di tempo per ricostituire i depositi di serotonina necessari per eseguire importanti funzioni fisiologiche e psicologiche.

Studi sugli umani hanno mostrato che l'MDMA ha effetti notevoli sul sistema cardiovascolare e sull'abilità del corpo di regolare la propria temperatura interna (il che in rari casi è fatale). Sotto l'effetto di MDMA, un incremento della attività fisica fa aumentare il battito cardiaco significativamente, ma il cuore non riesce a rispondere nel modo usuale, cioè aumentando l'efficienza con cui pompa il sangue. Poiché l'uso dell'MDMA è spesso associato ad intensa e prolungata attività (come ballare), gli effetti dell'MDMA sul cuore potrebbero aumentare il rischio di danni cardiaci o altre complicazioni cardiovascolari in individui predisposti. Fa aumentare inoltre la pressione sanguigna.

Dosi acute di MDMA causano cambiamenti nei sistemi della dopamina e serotonina. I cambiamenti nei neuroni dopaminergici è provvisorio, ma i dati suggeriscono che quelli sul sistema della serotonina durino a lungo. Inoltre esami sulla funzione del cervello più in generale hanno mostrato che gli effetti dell'MDMA si estendono a regioni del cervello che si pensa siano coinvolte i processi mentali superiori. Questi risultati hanno creato preoccupazioni sui possibili effetti di lungo termine su utilizzatori di MDMA sia regolari che occasionali.

L'MDMA può causare confusione, depressione, problemi del sonno, ansia. Questi problemi si possono verificare tanto subito dopo aver preso la droga o, certe volte, giorni o settimane dopo.

Conseguenze durature funzionali dell'MDMA: comportamentali, d'umore, psichiatriche e cognitive

Poiché l'MDMA produce deficit duraturi nelle funzioni della serotonina, e poiché queste sono implicate nell'eziologia di molti disturbi psichiatrici come depressione e ansia, i ricercatori sospettano che gli utilizzatori di MDMA possano avere più psicopatologie di chi non ne fa uso.
In realtà, i ricercatori hanno trovato che utilizzatori frequenti di MDMA manifestano una costellazione di cambiamenti psichiatrici, e ottengono punteggi significativamente più alti sulle misure di tratti ossessivi, ansia, pensieri paranoici, disturbi del sonno, tra gli altri.

Ci sono sempre più evidenze da vari studi sugli umani che l'uso dell'MDMA può avere effetti di lungo termine sulla memoria. Nessuno di questi studi è perfetto, avendo tutti dei problemi metodologici, come per esempio il fatto che la maggior parte degli utilizzatori di MDMA fa uso di altre sostanze, come la marijuana. Nonostante ciò i risultati in generale che emergono in tutti gli studi è che l'MDMA ha impatti sull'abilità di usare la memoria in un modo che può incidere il suo uso in compiti quotidiani.

Poiché molti studi hanno mostrato che i deficit serotoninici causati dall'MDMA sono persistenti, durando almeno 7 anni in uno studio sui primati non umani, è importante determinare se i deficit psicologici e mnemonici associati a un uso più moderato si annullano dopo un certo periodo di tempo. Questo è un punto abbastanza importante perché gli utilizzatori principali di MDMA sono relativamente giovani.

Attualmente la maggior parte degli studi si è concentrato su utenti di MDMA in astinenza per periodi che vanno da poche settimane a pochi mesi, e hanno mostrato che gli effetti psichiatrici e cognitivi negativi associati con la droga sono persistenti.

Non ci sono studi che rispondono definitivamente alla domanda se l'MDMA causa danni permanenti alla memoria. Cautelativamente si può dire però che nessuno studio evidenzia che l'MDMA sia una droga benefica o sicura anche quando presa con moderazione. Infatti, prendere l'MDMA a qualunque dosaggio porta con sé il rischio di danni fisiologici, psicologici e cognitivi su utenti vulnerabili.

Dipendenza

Per certe persone, l'MDMA può creare dipendenza. Un sondaggio su giovani adulti e adolescenti che ne fanno uso ha mostrato che il 43% di questi rientra nei criteri diagnostici per la dipendenza, come evidenziato dall'uso continuativo nonostante la conoscenza dei danni fisici e psicologici, degli effetti dell'astinenza, e tolleranza (diminuzione degli effetti percepiti: sono necessarie dosi maggiori per provare le stesse sensazioni).

Sintomi di astinenza da MDMA includono fatica, perdita di appetito, sentimenti depressivi [depressed feelings] e problemi di concentrazione.

Quel che penso

Che non frega a nessuno ma comunque... secondo me...

Lasciando da parte danni fisici reversibili o meno, il problema della dipendenza da certe sostanze parte dal fatto che sono in grado di dare sensazioni piacevoli, che siamo programmati per apprezzare (perché la sensazione piacevole in origine è un modo per "attirare" l'animale verso certi comportamenti), o annullare/attutire dolori fisici o psicologici, che siamo programmati per evitare (perché associati a pericolo ecc.).

Se queste sostanze non alterassero dei meccanismi fisiologici, la dipendeza sarebbe puramente "psicologica": prendo questo per sentirmi bene (il che include sia il piacere in senso "attivo" che come conseguenza dell'annullamento di un dolore). Se ci fosse una sorgente esterna di piacere, o dovesse cessare l'origine del dolore, allora si potrebbe smettere l'uso senza problemi.

Invece ciò che accade è che queste sostanze rendono più difficile provare piacere o "allontanarsi" dal dolore con meccanismi naturali. Ne segue la dipendenza (anche) perché ciò che prima ci poteva dare piacere (una espressione che uso in senso lato) non è più uno stimolo sufficiente. Anche la realtà può diventare ad un certo punto piatta e noiosa. L'unico rimedio è riprendere la sostanza, a cui rimangono associate sensazioni piacevoli in contrapposizione a quelle piatte o dolorose della realtà "normale".

In questo modo la droga si impadronisce di fatto della nostra percezione del mondo e rischia di diventare l'unico modo in cui si attivano quei meccanismi che ci fanno star bene, danneggiati/compromessi appunto dall'uso della droga.

A questo punto si è nella spirale e c'è il forte rischio di non riuscire a uscirne, e la mancanza di consapevolezza del problema non aiuta (chi entra in questi meccanismi è convito di poter smettere con la facilità con cui preme un interruttore per spegnere una luce; chi entra in questi meccanismi, talvolta manifesta anche il buon proposito di smettere, ma poi non lo fa).

Questo rischio è tanto più alto quanto le persone coinvolte hanno, diciamo in senso non tecnico, una psicologia fragile, condita con l'edonismo vuoto di una generazione affetta da un male sociale che non saprei bene inquadrare e definire; ma se vogliamo buttarci la "politica" di mezzo, può essere in parte un effetto dei tentativi di creare il consumatore perfetto e compulsivo richiesto dal sistema economico.

Aggiunta

Probabilmente alcune cose sono legate al sistema "premio" (in inglese "reward system"), che è coinvolto in qualche modo (anche se forse meno di quanto lo sia per la cocaina, che lo altera di sicuro chimicamente, mentre io qui intendo più che altro a livelli psicologici — anche se qualcuno può obiettare giustamente che anche questi derivano da modificazioni chimine nel cervello).

Mangiabambini su facebook

2011-05-01T01:21:00.000-07:00

L'ennesima esca su facebook riguarda un video di un pasto in cui il piatto forte è un bambino. Naturalmente i commensali sono cinesi (e sospettiamo comunisti)! Lasciando perdere le lecite domande del tipo "ma c'è ancora chi crede a queste storie?", soprattutto per via della paura di ottenere come risposta "sì", vediamo invece come questo meme si diffonde.

Non il primo passo (che per ora mi è ignoto), ma il secondo, è vedere tra le notifiche recenti comparire qualcosa come "A Nome Contatto piace un link", e link in questione mostra quello che dovrebbe essere un frame del video, con tanto di "tasto play" a cui i post dei video di youtube ci hanno abituato.

La prima anomalia è che di fatto invece si tratta di una immagine che imita quella generata da facebook automaticamente quando postiamo un video, tanto che se ci moviamo sopra l'immagine e il nostro browser ci mostra il link su cui siamo con il mouse, leggiamo appunto quale è il link su cui finiremmo se cliccassimo; mentre con i video veri il link è apparentemente facebook stesso. Il link in questione è scommesse-sport.biz/cenacinese, che non linkifico per ovvi motivi.

Altro elemento comune a queste esche è il sensazionalismo che fa leva sulla morbosa curiosità di molti; questo in analisi riguarda una cena cannibale, un altro riguardava un suicidio in webcam...

Cliccando si apre il link, che imita l'aspetto di facebook, forse per far credere ai più distratti che sono ancora su tale sito, quando invece il nome del dominio (scommesse-sport.biz) già dovrebbe averci allontanati da tale trappola.

Sulla sinistra si hanno elementi fittizi, mentre in alto compaiono un paio di nomi e tre immagini di miei veri contatti, correttamente linkificati (e che nell'immagine ho provveduto ad oscurare). Purtroppo facebook in qualche modo rende possibile che un sito (p.es. perché ospita una applicazione o attraverso le sue API di gemellaggio o tramite altri meccanismi leciti) possa determinare che N persone cadute nella trappola sono miei contatti.

In ogni caso, in questa pagina che imita facebook, più o meno, vediamo il bottone "Mi piace" (Like nell'immagine, perché ho facebook in inglese) che possiamo cliccare; e a quel punto diffondiamo questa specie di virus, il cui scopo è, credo, proprio accaparrarsi click (un click su internet può avere un valore moneterio!).

Solo che probabilmente molti non vogliono cliccare "Mi piace" prima di aver visto il video; e allora clicchiamo sul bottone gigante play, a cui youtube ci ha abituati...

Se avete l'addon NoScript di Firefox, quello che vi comparirà vi farà capire che anche la skin youtube è finta, e nasconde in realtà il bottone "Mi piace"! Così, se prima di aggregarvi con "Mi piace" al vostro amico, che è caduto nella trappola come state per fare voi, pensate di valutare da voi il video, cascate male, perché avrete automaticamente cliccato mi piace.

Se avete NoScript su Firefox, e nessuno degli elementi accennati prima vi ha fatto insospettire e rinunciare alla vostra morbosa curiosità, fate ancora in tempo a premere il bottone Report ed informare i vostri amici della "bufala".

Ma ora andiamo a vedere il "codice" html di questa pagina...

Il tag html definisce 2 namespace oltre quello "standard" xhtml; per chi non sa di che sto parlando: è come se la pagina dichiarasse di usare certe "estensioni", descritte (nella sintassi, non come altro) all'indirizzo dato, che permettono di "fare" alcune cose che l'xml/html non ha (non è proprio così, ma per intenderci...).

Uno dei due namespace è open graph protocol, che come recita il sito

The Open Graph protocol enables any web page to become a rich object in a social graph. For instance, this is used on Facebook to enable any web page to have the same functionality as a Facebook Page.

Cioè, per chi non mastica inglese: è un "protocollo" che permette a una pagina web qualunque di essere un "oggetto" facente parte di una rete (grafo) sociale; ... in sostanza per semplificare è un tool di "tracciamento di collegamenti", nell'ottica dell'uso di un social network.

L'altro namespace è per l'FBML (FaceBook Markup Language), robetta che si usa (si usava?) per fare la parte grafica delle applicazioni di facebook; in sostanza una specie di html apposta per facebook.

Poi nell'head (che viene ripetuto due volte e dunque abbiamo una pagina che non verrebbe validata da un validatore x/html) viene specificato
un profilo, che ci rivela ancora una volta che siamo nel contesto di un social network; è in pratica roba per specificare relazioni tra elementi (contatto, amico, incontrato dal vivo, collega, figlio, genitore, musa, cottarella, ragazzo...)

Seguono altre informazioni nel namespace OpenGraph (titolo, descrizione, indirizzo) e... come proprietà troviamo fb:admins, con due ID facebook separati da virgole; fb: dice che la propietà admins è nel namespace fb ovvero in quello definito prima, quello per l'FBML. Dunque queste due ID possono essere gli amministratori dell'applicazione/pagina!

E a questo punto, andiamo subito a vedere chi sono. Come fare?

Avrete notato spero che quando cliccate un vostro contatto e andate sul suo profilo, la barra indirizzi contiene qualcosa del tipo


http://www.facebook.com/profile.php?id=NUMERO

Dovrebbe essere chiaro anche a chi non sa niente di niente di niente di web ecc. che quell'"id" con uguale, un po' come in una specie di equazione, assegna NUMERO alla variabile "id", che con un po' di intuito capiamo essere una abbreviazione per "identità".

Al posto di NUMERO copiamo gli id degli "admins" che abbiamo letto nella pagina, prima uno poi l'altro; tali ID sono 100001215463593, 100001242943682.

Naturalmente non ci dobbiamo aspettare che i profili che compaiono siano veramente gli amministratori, potrebbero essere semplici pedine, come quelli che hanno cliccato sul video... Tuttavia, non dobbiamo nemmeno scartare che siano account effettivamente appartenenti ai responsabili di questo spam; in questo caso però non aspettiamoci che le persone a cui sembrano legati questi account siano veramente quelle che posseggono tali account. Insomma, se si volesse andare oltre, e creare un collegamento tra i truffatori in carne ed ossa e la truffa, bisognerebbe avere ben altri mezzi di indagine (legale). Noi ci fermiamo a guardare i profili per curiosità, lasciando senza risposta la domanda: saranno loro veramente loro a guadagnarci?

Nel caso dovessero scomparire... vi dirò che per l'account 100001215463593 compare una certa Cassidy Ruddy, nata il 19 settembre 1988, che vive nell'Arkansas, ha 12 contatti soli (tra cui figurano abbastanza nomi italiani, il che aumenta il sospetto di un profilo fittizio), ed appare in foto bionda e vestita di un abito lungo leopardato; non permette messaggi da esterni.

Per l'account 100001242943682 appare una certa Estelle Garzon, nata l'8 giugno 1979, vivente nei pressi di Washington ma originaria di Tampa, in Florida; ha 40 contatti, di nuovo compaiono molti nomi italiani.

La sezione "About ..." si somiglia molto: in una c'è scritto

:)

Hello I'm an energetic girl. I'd like to do sports with my friends. In my spare time, I often read books. I would love to make friends with people. So I'd like to be in your friends list. I love my life!

nell'altra

ciaooo

Hey I'm an optimistic female. I'd love to do sports with my families. In my spare time, I often go shopping. I prefer to make friends with people. So I prefer to be in your friends list. I really enjoy my life!

Si tratta di variazioni su un tema, secondo me generate automaticamente a partire da un canovaccio in cui vengono cambiati solo alcuni sostantivi e verbi. Il che per quanto mi riguarda li identifica come profili fasulli al 99%.

L'immagine usata per il finto video è questa e il nome del file tradisce una origine italiana, come del resto è ovvio visto che la lingua usata dalla pagina fittizia è italiano sebbene, anche nella barra in alto che come detto io ho in inglese...!

Dopo questi elementi compare un bel iframe, che per chi non sa, è solo un modo per "incorporare" una pagina web dentro un'altra; la vera e propria pagina nel nostro caso ha dunque un altro indirizzo, uguale all'altro in pratica ma con /index2.php appeso in fondo. Se apriamo questa pagina da sola, notiamo inoltre che l'imitazione del layout di facebook è migliore, perché quando è incorporata tramite l'iframe vengono messi dei bordi invisibili e la barra in alto di fb non tocca direttamente la parte superiore dell'area della finestra, come è invece nel vero facebook.

Nel codice di questa pagina leggiamo come è possibile che compaiano i propri contatti: la pagina importa da googleapis jQuery (un framework javascript che facilita le ajaxate e altre cosette così) ma soprattutto importa


http://connect.facebook.net/it_IT/all.js#xfbml=1
http://connect.facebook.net/en_US/all.js#xfbml=1
http://connect.facebook.net/en_US/all.js#appId=APP_ID&xfbml=1

e fa uso del tag fb:like per mostrare quanti hanno premuto mi piace sul link; poi segutono varie porcate per le statistiche sui click, che è il modo in cui ci guadagnano...

Quell'appId=APP_ID fa capire che non c'è una APP_ID registrata, sfrutta solo alcune caratteristiche che evidentemente sono raggiungibili da "fuori" (quando volete fare una applicazione per fb, dovete associarla a un profilo per ottenere un indentificativo applicazione).

Troppa carne al fuoco? Poco comprensibile? In quest'era di truffaldini che sfruttano internet, gli illetterati dell'informatica è meglio che comincino a studiarsi un po' di cose e cercare di capire... (l'avrei scritto nel mio blog inglese, più propenso a questa specie di tecnicate, però non mi andava di scrivere in inglese, e poi la "truffa" è palesemente rivolta al mercato italiano...)

Luce d'argento e luce lunare

2011-04-07T09:48:00.000-07:00

Fortunatamente non capita spesso, ma può capitare. Ed è capitato con il sito della RAI. Questi signori della televisione "pubblica" italiana hanno avuto (sicuramente ben suggeriti dal loro consulente microsoft di fiducia) la brillante idea di usare la "tecnologia" Silverlight.

Per chi non sapesse, si tratta niente altro che della scopiazzatura in salsa Microsoft/.NET dell'idea che c'è dietro il famigerato "Flash" di Adobe. Che per lo meno ha il merito di essere stato un precursore e un pioniere, e di aver in fin dei conti risolto una mancanza — se così si può chiamare — di ciò che il web poteva offrire.

Come se non bastasse, anche se viene spacciata come tecnologia multipiattaforma, in realtà non lo è quanto il Flash di Adobe. Esisterebbe Moonlight per GNU/Linux, che però è sempre un passo (o anche tre) indietro... e che si appoggia al progetto Mono. Ora, qui si apre l'altro problema della "ubiquità" della piattaforma .NET... che sempre in perfetto stile Microsoft, non è ubiqua quanto per esempio Java. Apriti cielo se siete puristi e volete usare invece DotGNU... vabbé, i puristi FSF non dovrebbero nemmeno installare il Flash, ma che devono fare poverini se non aspettare con infinito gaudio l'avvento dell'HTML5 che si spera spazzerà via il Flash, e quindi soprattutto anche l'inutile scopiazzatura Silverlight?

Dunque perché esiste Silverlight? Per incatenare ancora di più i poveri utenti ad una sola e unica piattaforma, e gettarli un po' in confusione.

Per fortuna pare non ci stiano riuscendo, però è fastidioso che l'unico sito che conosco che usa Silverlight sia proprio quello della RAI (è un ulteriore indizio della triste condizione culturale informatica del nostro paese, secondo me).

Allora la domanda nasce spontanea: quanti altri siti ci sono in realtà? Una rapida ricerca mi ha portato a un forum che ne elencava tre o quattro... ovviamente, sono quelli che l'autore ha incontrato. In un commento, un tizio metteva un link a un sito che prometteva di mostrare il trend di utilizzo.

Secondo questo sito ci sarebbero 73950 siti che lo usano! Per fortuna, non sono molti considerando quanti siti ci sono in giro! Per pura curiosità volevo vedere questo elenco, magari mi facevo una blacklist... e clicco e scropro che questi lo vendono, al pezzo!

Tutto a poco meno di 1300 dollari! Per sapere che siti devo evitare! Che poi me ne accorgo man mano che li incontro... Un sito vale 20 centesimi di euro... Ok, ho scoperto quello della RAI, chi mi dà i venti centesimi?

Intanto, quando mi andrà, scriverò una letterina alla RAI dicendo di cessare l'uso si Silverlight perché rende il loro sito non visibitali trasversalmente. Ma dubito che capiranno; e che vogliano perdere il "supporto" che la Microsoft tanto gentilmente gli deve aver offerto.

L'onda facebook

2011-03-11T12:15:00.000-08:00

È arrivato il momento per questo blog semimorto di parlare di un argomento che potrebbe interessare molti: facebook.

Più di una persona si è lamentata riguardo alla chat e alla "privacy". In particolare riguardo al "rischio" di essere contattati in chat da chiunque.

Allora vediamo un paio di considerazioni utili. Intanto, quel "chiunque" è tra i vostri contatti e la prima domanda che dovete porvi è perché lo avete accettato come contatto; fate sempre in tempo a cancellarlo.

In ogni caso può capitare di avere contatti eterogenei con cui si vorrebbe condividere di più o di meno, a seconda.

A questo scopo (e forse altri) facebook rende possibile la creazione di liste di amici. È molto semplice, anche se poi le cose si possono ingarbugliare (un contatto può appartenere a più liste...): dal menù "account" in alto a destra potete cliccare sulla voce "Modifica amici". Vi compare l'elenco degli "amici". In alto noterete la voce "Crea una lista". Cliccatela.

Nella finestrella che si apre potrete scegliere il nome della lista in alto a sinistra, e poi selezionare i contatti che volete mettere in quella lista. Dopo sarete sempre in tempo a cambiare le cose: potete rinominare la lista e aggiungere o togliere contatti o tutta la lista.

Nell'elenco dei contatti che ottenete andando in Modifica amici, se andate verso destra comparirà un nuovo bottone per poter vedere e cambiare le liste in cui si trova quel contatto. Se lo cliccate poi potrete toglierlo o aggiungerlo ad una lista esistente. Non solo, quando chiedete l'amicizia ad un nuovo contatto, potete preventivamente scegliere in quale liste sarà una volta che vi accetterà la richiesta.

Bene, ora avete catalogato tutti i vostri contatti... Che "vantaggio" c'è?

Intanto nelle impostazioni della privacy, dove potete scegliere se qualcosa è visibile solo da voi, solo dai contatti, o dai contatti dei contatti, c'è anche la voce, l'ultima, che vi consente una personalizzazione più "granulare". Potete scegliere le opzioni di prima, o un elenco di persone (liste!) a cui mostrare quel contenuto, e un elenco (lista) di persone da cui nascondere quel contenuto.

Per esempio avete postato le foto del mare che volete visibili solo agli amici del mare con cui le avete fatte? Avrete allora una lista "Amici del mare" (per dire) e le impostazioni della privacy dell'album potete metterle in modo che solo gli Amici del Mare possano vedere l'album. Attenzione però ai tag, perché questi rendono visibili le foto ai contatti dei taggati in base alle impostazioni di chi viene taggato (il resto dell'album non sarà comunque visibile, ma quella foto taggata in particolare sì).

Dunque in tutte le impostazioni della privacy potrete scegliere una lista (sarà facebook a suggerirvela man mano che digitate) e avere una privacy piuttosto "granulare", per quel che vale!

Ma c'è anche un altro vantaggio e torniamo al tema della chat: quando aprite il "tab" della chat in basso a destra noterete che ora compaiono le liste e a destra dei nomi potrete anche notare dei pallocchi (due) verde e bianco. Se ci passate sopra con il mouse, comparirà la scritta "vai offline"! Ebbene sì: potete essere offline solo per una lista (o più). Andate online, e premete sui pallini delle liste di contatti per i quali non volete risultare online, e il gioco è fatto.

Naturalmente per quella lista sarete a tutti gli effetti offline, per cui non sarà possibile sapere chi, in quella lista, è effettivamente online! Inoltre, ricordatevi che un contatto può essere in più liste: se è presente nella lista A che avete "mandato" offline, e nella lista B che avete lasciato online, per quel contatto risulterete online!

Con un uso sapiente delle liste, possiamo controllare cosa e quanto le persone vedono delle nostre attività, dei nostri album, della nostra presenza online, come possono interagire con noi ecc.

Nota per chi usa client a parte per la chat (p.es. Pidgin): credo che il protocollo XMPP di base non possa gestire la questione dell'offline selettivo delle liste. Per quanto riguarda Pidgin, non ho testato il plugin specifico per facebook. Forse quello è in grado di gestirlo? Non lo so. Comunque ricordatelo: se usate un client probabilmente non potete gestire la presenza selettiva online.

Link utili

Aiuto facebook riguardo le liste e la privacy

Sulla chat

Ecco

2011-03-01T14:04:00.001-08:00

Ecco. Ogni tanto dovrò pur scrivere qualcosa. Cosa? Qualcosa.

Oggi mi sono svegliato. Come tutte le mattine del resto. È già qualcosa.

Tra non molto andrò a letto. Anche questo è qualcosa (avere un letto e un tetto).

Anche stasera ho mangiato (e bevuto).

Anche stasera non ho completato qualcosa che avrei voluto completare, non ho chiarito qualcosa che non va chiarito, non ho scritto qualcosa che avrei voluto scrivere, i pensieri son gli stessi (malandrino Branduardi), ho osservato le vene sulla mia mano sinistra e mi sono ricordato di un paio di cose dimenticate e dimenticato di un paio di cose che avrei dovuto ricordare — domani le ricorderò, forse.

Sorseggiando nel frattempo una tisana. Questa sì, ci voleva. Altro che la pioggia.

Per inciso, domani è un altro giorno.

Come lo difendono

2011-01-18T11:38:00.001-08:00

Scoppiato l'ennesimo caso giudiziario intorno alla scomoda e malsana figura di Berlusconi, che intanto forse se la ride visto che da anni ha dimostrato che la gente è fessa ed osanna i furbetti come lui, anche quando sembra dire "vi sto prendendo per il culo e vi piace pure!" con quel suo beffardo sorriso.

Come lo difendono gli "amici" politici? Sostenendo che la sinistra sta sfruttando politicamente il caso; come se questo volesse dire che Berlusconi è innocente.

Ora, facciamo finta che Caino diventi Primo Ministro. Facciamo finta che Caino sia incensurato. Caino è di Destra, e la Sinistra gli si oppone, ma non riesce a subentrargli, è sempre un passo indietro, per un motivo o per l'altro, e Caino se la ride e gode, sempre vincitore, beffandosi dei suoi elettori che sono contenti di essere beffati.

Ad un certo punto Caino uccide Abele. Questo è chiaramente un crimine per chiunque, a maggior ragione per Caino nel suo ruolo istituzionale. A questo punto si può argomentare: ha veramente Caino ucciso Abele? Si portino prove, testimonianze, e via dicendo.

La Sinistra non è santa e non è fessa (be' oddio, forse fessa sì) ed è ovvio e naturale che spinga per far chiarezza, convinta della colpevolezza di Caino.

Gli amici di Destra di Caino dal canto loro dovrebbero essere convinti della sua innocenza (o sperare che la gente creda alla sua per nulla palese innocenza), e dovrebbero dunque aiutare a far emergere quelle prove che scagionano Caino.

Invece che fanno? Dicono che la Sinistra sta facendo dell'accusa un caso politico, che lo sta sfruttando (politicamente) per scalzare Caino dal suo ruolo di Primo Ministro. E lo dicono come se la cosa fosse strana... come se dichiarassero la loro fedeltà a prescindere dalla colpevolezza o innocenza di Caino. Come se il fatto che la Sinistra gioisca della "possibile" colpevolezza di Caino dimostrasse la sua innocenza.

Ora, il fatto che la Sinistra gioisca o meno, è irrilevante. Il fatto che voglia sfruttare politicamente la colpevolezza di Caino per mandarlo a casa, è irrilevante; se Caino è (come appare essere) colpevole, deve esser giudicato come ogni colpevole, e i suoi avversari (come chiunque altro) hanno il diritto di parlare della sua colpevolezza e delle prove, senza che questo lo renda meno o più colpevole. Anzi, è normale che lo facciano.

Quel che non è normale è che i compagni di merenda di Caino possano far passare a un telegiornale il messaggio che Caino è innocente, pur essendo colpevole, se la Sinistra può avvantaggiarsi della sua colpevolezza.

Ecco, se meditate un omicidio o un reato meno grave, entrate in politica; e quando i vostri oppositori politici faranno notare al mondo la vostra colpevolezza, avrete amici che vi difenderanno come innocenti, per il solo fatto che i vostri avversari saranno colpevoli di volersi avvantaggiare della vostra colpevolezza.

Vendola e la Microsoft

2010-12-12T12:34:00.000-08:00

Ho saputo oggi, con mio sommo sgomento, che Vendola (il politico), ha firmato un "protocollo di intesa" con la Microsoft per promuovere l'innovazione e l'eccellenza nell'ideazione, sviluppo e utilizzo delle tecnologie e delle soluzioni informatiche; il che si traduce più o meno così: più Microsoft nelle scuole, nelle amministrazioni pubbliche e via dicendo. E visto il "modello" Microsoft questo vuol dire, traducendo in politichese che possa essere comprensibile, meno democrazia e meno libertà. Ma questo sarà, pare, Richard M. Stallman a spiegarglielo, visto che per l'occasione di un tale tradimento ai principi (morali e pratici) che stanno spingendo altri paesi a muoversi verso il software libero (nelle scuole, nelle amministrazioni...) sarà in Italia — e chissà che non riesca a farmici una pizza :D.

È sempre stata mia opinione che l'Italia sia un paese informaticamente analfabeta e che sia questo il motivo del "successo speciale" che la Microsoft vanta in questo più che in altri paesi. Tale virata vendoliana è dunque perfettamente in linea con la mancata comprensione di un problema, come confermano altre parole riportate nell'articoletto di Punto Informatico, e di una idea (che volendo sempre tradurla secondo la sensibilità politica, vorrebbe dire non aver capito niente della democrazia —seppur lontana dalla Democrazia).

Di sicuro se l'affare (perché di un affare si tratta, e niente altro) andrà in porto, ci saranno ottimi guadagni per la regione Puglia e la Microsoft avrà i suoi vantaggi grazie alla solita strategia delle catene e chissà forse anche ritorni economici immediati (bisogna vedere i termini di questo "protocollo di intesa").

Evviva l'Itaglia.

La spesa al supermercato

2010-12-04T09:24:00.000-08:00

Piero fa il meccanico e un bel giorno, essendo la moglie ammalata, gli tocca andare a fare la spesa. Piero ha sempre sentito la moglie lamentarsi dei prezzi, l'ha sempre vista tornare a casa con buste semivuote e il portafogli svuotato. Piero e la moglie abitano in un posto chiamato Perepelandia. Non è proprio come qui da noi, ma il lettore vi troverà senza dubbio molti elementi familiari. In fondo, Perepelandia non è così diversa dalle città che conosciamo; ha solo delle consuetudini leggermente diverse.

Piero entra nel supermercato più vicino a casa; sa che la moglie fa spesso spesa lì. Non ha preparato una lista della spesa: che diamine, si era detto, faccio il meccanico e vuoi vedere che ho bisogno di fare una lista? So benissimo di cosa abbiamo bisogno!

Dunque è entrato nel supermercato; subito si trova un po' spaesato. Si guarda intorno e la sua indecisione attrae l'attenzione di un addetto che si offre di aiutarlo e gli elenca una serie di consigli, gli fa domande, a cui lui risponde e alla fine lo convince che quello di cui ora lui e Pierina (sua moglie) hanno bisogno è un chilo di mele.

Piero si guarda intorno e vede scaffali, banconi, frigoriferi pieni di alimenti, biscotti, frutta, carne... Vede il banco delle mele. Si avvicina alla ricerca del cartellino del prezzo. Ma niente, non c'è. Si guarda attorno e subito una gentilissima e sorridente signorina gli chiede se può essere d'aiuto. Certamente, dice Piero: devo comprare delle mele. Sissignore, replica la signorina elencando poi i tipi di mele in vendita. Piero la interrompe e dice di voler le mele più economiche. La signorina indica un cesto: quelle sono le più economiche. A Piero paiono delle bellissime mele. Quanto vengono? chiede. Trenta centesimi al chilo, risponde la signorina.

Piero sgrana gli occhi. Trenta centesimi? Così poco? Pensa tra sé... E cosa mai avrà Pierina da lamentarsi quando torna a casa dopo aver fatto la spesa?

Mi scusi, e quelle più costose? chiede allora. Sono quelle laggiù; la signorina indica un banco molto bello, le mele dentro sembrano uguali alle altre però... Un euro al chilo, precisa la signorina. Piero si ricorda di non essere un esperto di mele e dunque si affida alla signorina e le chiede quale sia la differenza, e quale può essere un compromesso. La signorina dà qualche spiegazione, che Piero non capisce ma è ovvio che la donna sa il fatto suo e alla fine la sente chiedergli se gli va bene la soluzione che gli ha proposto.

Piero un po' frastornato acconsente, dice sì faccia lei, mi affido alla sua esperienza, purché ci sia una certa convenienza di prezzo senza rinunciare troppo alla qualità. Non si preoccupi, dice la signorina e va verso un terzo bancone e mette un chilo di mele in una busta che poi porge a Piero. Grazie, dice Piero e si allontana e mentre si allontana si rende conto di aver chiesto il prezzo di quelle più costose e di quelle più economiche, ma non delle mele che ha preso e che, per inciso, a Piero paiono uguali alle altre due tipologie.

Poco male, pensa tra sé soddisfatto. Al peggio, costeranno poco meno di un euro al chilo.

Piero va alle casse (l'addetto l'aveva convinto di aver bisogno di un chilo di mele, e di niente altro). Tira fuori un euro dal borsello, pronto per il suo turno. Quando arriva, la cassiera anonima senza guardarlo gli prende la buste con le mele, dà un rapido sguardo dentro, poi si scambia cenni con la signorina e con l'addetto che l'aveva aiutato a capire di cosa poteva aver bisogno.

Avviene tutto molto rapidamente: la cassiera batte sui tasti con competenza e rapidità. Sono quindici euro e quarantotto centesimi, gli dice. Piero è sbigottito. Ma come? Le mele più costose vanno 1 euro al chilo, queste non sono le più costose e... prova a protestare... La cassiera preme un pulsante sulla cassa e una stampante prepara un foglio in cui sono dettagliate le voci: 1 kg di mele, novanta centesimi; assistenza gestione risorse alimentari, 5 euro; manodopera 5 euro; busta, 1 euro; servizio cassa, 1 euro; tasse, 2.58 euro. Totale: 15.48 euro.

Piero è vinto dalla schiacciante verità del conto. Timidamente fa notare che il prezzo gli sembra errato, eccessivo, per un chilo di mele, forse che l'assistenza non era gratuita?... Ma è ovvio, pensava che fosse gratuita? E mica pensava che ci fossero già le tasse? No, certo che no, ribatte per non fare la figura dell'ingenuo... Comunque, non ho quella cifra con me, dice Piero tirando fuori il bancomat. La cassiera fa spallucce: mi dispiace da ieri non funziona, preferiremmo pagamento in liquidi... Non ho quella cifra con me, posso farle un assegno?

La cassiera chiama un suo superiore che le dà l'ok. D'accordo, va bene l'assegno.

Piero compila diligentemente l'assegno che poi consegna alla cassiera. Quando torna a casa, Pierina vede le mele e impallidisce: chi si mangia tutte quelle mele? Sai che a me non piacciono, piacciono solo a te, e tu comunque ne mangi una al mese e forse anche meno... E poi, avevamo bisogno di olio e pane, non di mele! Piero, sfinito e sconfitto, si butta sul divano: la prossima volta farai tu la spesa, anche se stai male, le dice.

A Perepelandia le cose funzionano così.

Campagna di sensibilizzazione per l'eliminazione di "scialla"

2010-08-22T06:46:00.000-07:00

Questa è una campagna contro la parola scialla e il suo uso. Il primo passo per aderire, è non usarla. Il secondo passo, è diffondere la sua non autenticità romana DOC e il fatto che è figlia di indottrinamento televisivo, ovvero un termometro dell'impatto di un prodotto commerciale "di tendenza", la trasmissione Amici condotta da Maria De Filippi.

L'esplosione di questo termine invadente come la gramigna deve essere cominciato là. Non voglio dire che sia stata inventata in seno a quel programma, anche se l'impressione è questa: non avevo mai sentito tale termine prima che fosse "nazionalizzato" dalla trasmissione. Non posso vantarmi di aver letto tutto Trilussa o tutto Pasolini, ma sono certo che in questi la parola "scialla" non compare.

Quando un nuovo vocabolo entra in una lingua, si dovrebbe poterne tracciare l'origine: le prime testimonianze del suo uso, che ne identificano l'area linguistica e culturale di provenienza e permette di studiare la sua diffusione sul territorio, e la sua etimologia, attraverso sapienti "paragoni" (per ridurre e volgarizzare il lavoro etimologico).

Per scialla, il focolare ovvero l'origine per ora da me identificata è proprio il suddetto programma e dunque il grado di penetrazione di questo orrore è un indice del successo ipnotico e mitizzante, diretto o indiretto, che queste trasmissioni riescono ad ottenere sui "giovani", forse in affannosa ricerca di "originalità" e "uniformi" distintive per fare gruppo, visto che non sono capaci di crearne di proprie e sono perciò costretti a ricorrere ad aggreganti artificiali di ogni sorta.

Il fatto che il termine "scialla" si sia diffuso anche tra chi non stima e non vede quel genere di trasmissioni è un esempio di "potere" del gruppo e di influenza indiretta. Non importa raggiungere tutti, l'importante è poterne convincere un numero critico, e questi elementi "convinti" diffonderanno il verbo ampliando di molto l'effetto distruttivo della bomba: i loro simili assorbiranno da loro, e non dalla televisione, la nuova moda.

Ma qui ci si addentra in un terreno pieno di sassi e buche, per cui mi fermo, torno a "scialla".

Cercando questo termine in rete ci si imbatte in continui riferimenti alla trasmissione. Chi dice cosa significa non è in grado di andare oltre, come se avessero imparato che "scialla" è romano proprio dalla televisione, senza un fondo culturale e letterario più ampio.

Questa prima indagine mi conferma che il termine ha avuto la sua diffusione popolare grazie alla sua apparizione sonora sulla bocca di una tale "romana" Martina, in una trasmissione di successo tra i "giovani".

Pare quasi che fino al giorno prima nessun romano (o pochissimi, percentualmente, romani) usasse il termine, e un po' di tempo dopo è diventato un termine romano (ipse dixit), usato dai "giovani" come gergo proprio — che i poveri vecchi (veri) romani non capiscono...

Il problema, torno a sottolineare, non è questo: se fosse un fenomeno spontaneo di diffusione di un gergo o espressione dialettale, magari amplificato dalla televisione in un momento non sospetto (ovvero ripreso dalla televisione inquanto termine tipico popolare dialettale), andrebbe bene. Il problema è che qui causa-effetto sono invertiti: non è stato usato dalla televisione perché popolare; invece, è diventato popolare perché usato dalla televisione.

Nei forum dove la gente chiede che vuol dire "scialla", le risposte si uniformano al mito creato dalla televisione di termine tipico romano con "traduzioni" che vanno da "tranquillo", "è tutto ok" a "hakuna matata".

Nei commenti a questo video di YouTube trovo conferma dell'origine non tanto romana DOC di "scialla" e altre espressioni come "bella", "a zì", che sono da coatto (romano) e non romane (dialetto che ha una sua letteratura).

Qui devo inserire la mia conoscenza. "Bella", "a zì" e altre che forse non trovo in Trilussa o in Pasolini o a Trastevere, sono nei miei ricordi fin dalle medie, più o meno. Le sentivo a scuola. Dunque avranno una origine "burina", "coatta", ma comunque c'erano. Se sono state usate in tv, hanno fatto sorridere i "coatti" perché si sono riconosciuti; sicuramente erano termini popolari, ripresi dalla televisione.

Invece nel caso di "scialla", romani da generazioni o di nuovo pelo, e forse anche "coatti", si sono chiesti cosa volesse dire. I più giovani hanno accettato la non-spiegazione televisiva (è romano, io sono di Roma, e sono giovane, dunque è un nuovo vocabolo che potrò usare) e hanno iniziato ad usare la parola.

Anche in questa risposta su Yahoo!Answers (non certo una garanzia di non-popolarità!) chi risponde è all'oscuro del termine e della sua origine: mai sentito in 34 anni (se crediamo che sia nata nel 1976); altre domande su Yahoo!Answers portano a una canzone, sempre di Amici, un cui frammento dice "scialla scialla scialla da capogiro"; altre dicono "significa tranquillo", fidati sono romano, ma si tratta con ogni probabilità proprio di "giovani" che hanno assorbito il termine dalla tv o da compagni che hanno assorbito dalla tv.

In altre risposte viene riportata come una offesa, ma non si specifica la regione.

La spiegazione per ora più lunga, ma senza etimologie o riferimenti letterari si trova qui, dove leggiamo anche l'esistenza di un verbo, "sciallare" (sciallarsi). Se cerchiamo questo verbo, nello stesso sito troviamo che è un termine comasco, un dialetto nordico (pare possa anche voler dire "rubare una cosa per il gusto di farlo", ma non si specifica l'area linguistica)

Dunque abbiamo trovato una possibile origine ma allora il termine non è romano/romanesco, ma è d'importazione. A questo punto dovremmo chiederci come sia arrivato a Roma (se non televisivamente!), ma soprattutto come è stato assorbito dalla cultura "coatta" romana al punto da potersi spacciare per tipico romano in tempi così brevi!

O forse è una coincidenza e non si può dire che abbiamo trovato il primo passo all'indietro verso una etimologia "critica" della parola? "Sciallare" ha delle affinità diciamo semantiche con "scialla", per cui pare plausibile... Cercando altrove, torniamo su Yahoo!Answers dove qualcuno dice che sciallarsela vuol dire "rilassarsi, riposarsi, abbandonarsi alla pigrizia", che concorda con l'idea che vuole dare "scialla" (da qualcuno identificato ipoteticamente con l'abbreviazione del participio passato di "sciallare", ovvero "sciallato")... peccato che, di nuovo, è un termine nordico e non romano.

(Su un'altra domanda viene detto che significa "divertirsi alla grande", ma lo schema della domanda-risposta mi fa sospettare si tratti di nu arraffapunti e dunque è ancor meno credibile di altre domande-risposte su Yahoo!Answers!)

Ancora un'altra risposta dice che il termine è usato spesso da una amica bresciana, segno che o l'origine è nordica, o al nord ci sono più fan di Maria De Filippi, fan che non disdegnano l'uso di termini importati da Roma ladrona. La risposta risale a circa due anni fa.

L'album "Scialla" è di un anno fa circa, e Wikipedia spiega un po' di cose. Martina Stavolo è la concorrente che usa "scialla" spacciandolo per romano, e appare in Amici 8, che wikipedia dice essere iniziato il 5 ottobre 2008. Dunque la ricerca a questo punto dovrebbe proseguire cercando testimonianze dell'uso a Roma del termine antecedenti a quella data.

Intanto, continuo a trovare che "scialla" è termine usato al nord (anche a Verona,oltre che a Brescia, e a Milano, a Mirabella dove però vuol dire "godere", da cui "sciallarsi" significherebbe "godersela", da cui può benissimo arrivare "scialla" nel senso "tranquillo (goditi la vita)!"...) e proprio con quel significato. Anche facebook conferma che se non fosse per Maria De Filippi, molti penserebbero a un termine dialettale di altre parti, e anche con significati diversi: ecco una pagina su facebook.

Ricompare di tanto in tanto, ma riportato come fatto noto perché detto alla tv, che "scialla" è una "espressione romana", ma a questo punto a me pare chiaro che l'informazione è molto dubbia. Tra l'altro, si ritrova anche in canzoni ma non usata con un significato (come canticchiare con "na na na" o "trallallero trallalà"... "shallallà"...), e altri ancora riportano che è parola usata al sud e qualcuno suggerisce (come ipotesi) possibili origine spagnole o arabe.

Un layout di tastiera migliore

2010-08-18T08:55:00.000-07:00

Normalmente i post "tecnici" li faccio in inglese, ma visto che questo interessa fondamentalmente le italiche genti, mi è sembrato giusto scriverlo in italiano.

Quante volte vi è capitato, usando Microsoft Windows, di voler scrivere un "simbolo" non presente sulla tastiera? A me abbastanza spesso. Un po' perché mi capita di voler scrivere in lingue (europee) che usano caratteri non "italiani", penso all'islandese per esempio, un po' perché programmando ho necessità di alcuni simboli che effettivamente non si possono fare con il layout di default per l'italiano.

Naturalmente sono abituato a ben altri sistemi (GNU/Linux e il glorioso Amiga) nei quali il default per l'italiano consente anche l'inserimento di molti altri simboli, tipicamente quelli nel set Latin-1 o Latin-15, anche noti come ISO-8859-1 e ISO-8859-15, codifiche adatte per molte lingue europee e per alcuni simboli "interessanti", come per esempio le guillemot ovvero « e » per aprire e chiudere un discorso indiritto, o robe simili.

Non solo il default prevede già questa possibilità, intelligentemente, ma l'aggiunta di nuove possibilità o la modifica di quelle correnti vuol dire modificare un file di testo in un caso, e nel secondo (Amiga) è un po' più complicato, ma comunque il software che permette di farlo non raggiunge i 100 kbytes (ora non posso controllare, ma potrei dire con relativa tranquillità che, come molti software Amiga, è ben al di sotto dei 100 kbytes).

Le soluzioni tipiche su Microsoft Windows per inserire tali simboli sono oscene. Si va dal copia-incolla, all'uso di Inserisci Simbolo (spesso si fa riferimento a quello incorporato in un software gigantesco come un word processor), alla commutazione "al volo" del layout di tastiera tra quelli disponibili e che offrono maggiori possibilità, fino all'interessante (come possibilità alternativa ma non unica) Alt+KeypadNum, cioè pressione del tasto Alt seguito dalla digitazione di un codice numerico usando i numeri del tastierino numerico (sui portatili ciò implica la pressione di un altro tasto di solito).

Questa ultima possibilità è interessante, come detto; ma essendo l'unica, è frustrante. Sia perché la digitazione non è rapida, sia perché è necessario ricordarsi il codice del simbolo che si vuole! Dunque se si volesse ottenere il backtick con questa tecnica, bisognerebbe ricordarsi che questo ha "codice" 96; se si vuole la tilde, bisogna ricordarsi che questa ha codice 126... e così via.

A questo punto nasce la domanda: possibile che non sia possibile modificare il layout italiano in modo che faccia qualcosa di simile a quello che fa su GNU/Linux, ovvero che AltGr permetta di accedere ad altri simboli? Bisogna tenere presente che i file che "descrivono" il layout sono delle DLL, delle librerie. Dunque la risposta è sì, se si è in grado di "generare" queste DLL.

Cercando di capire come... no, non si può a mano, è quasi impossibile (niente è impossibile, ma diciamo che è altamente difficile, dunque impossibile per scopi pratici)... cercando di capire come, si trova facilmente il programma MSKLC che si scarica dal sito della Microsoft (anche se pare che la "firma digitale" non sia la loro, è un software di terze parti).

Prima botta: l'installer è di 10 Mbyte; subito vengo colto da stupore: 10 Mbyte per fare una roba così semplice? Sì... peccato che sono 10Mbyte di installer, e l'occupazione complessiva dell'installazione è intorno ai 45 Mbyte. Il che fa sorgere spontanea la domanda: ma che cazzo serve per fare un layout di tastiera?

La risposta è già data prima: bisogna essere in grado di generare una DLL. Andando a spulciare tra i file del programma, scopro che in pratica questo si porta dietro compilatore, linker, file di inclusione e quanto altro per poter compilare un programma e generare una libreria!! Poiché non si può supporre che un sistema Microsoft Windows qualunque abbia già installato compilatore ed SDK (né si può dire all'utente utonto installati questo e quello prima di usare MSKLC), è necessario portarsi diligentemente dietro queste robe. Che ovviamente diventano dei duplicati su un sistema che è usato anche per programmare e dunque avrebbe già tutto il necessario.

Il programmino permette poi di fare quello che dice. Genera diversi "installer" per diverse piattaforme (x86, x64 e un'altra che non ricordo), permette di salvare il codice sorgente che porta alla generazione della DLL, e naturalmente consenti di associare combinazioni di tasti a "nuovi" simboli, di aggiungere deadkey e via dicendo.

Bisogna ammettere che è un po' noioso, ma è una cosa che va fatta!

Il mio layout "Italiano - ExtraKeys" non è ancora completo come lo vorrei, ma già mi rende la vita più facile; attualmente mi permette, premendo AltGr con diversi tasti, di inserire i simboli ²³°`~ å©®þø§ æßð «»çñµ·×. Poi, la combinazione AltGr+, è un deadkey per mettere accenti acuti sulle vocali, per cui posso scrivere þú pigiando AltGr+t AltGr+, u...

Mancano la versione maiuscola di þøðæ, altre combinazioni possibili dell'accento acuto con altre lettere e molto altro ancora, ma per ora sono contento di essermi tolto il peso di dover usare Alt+KeyPad Num. Finalmente anche quando sono su Microsoft Windows potrò usare il backtick su `StackOverflow`, e programmando in C non dovrò sbattere la testa al muro per fare un semplice ~not.

Quando il layout sarà completo, lo renderò scaricabile da qualche parte per chiunque voglia avvantaggiarsi del lavoro. Io me lo metterò su una pennetta e andrò ad installarlo su tutti i sistemi Microsoft Windows che mi capiterà forzatamente di usare!

(P.S. non so se ci sono altre soluzioni migliori, o se il problema è stato risolto su Windows Seven).

Trappole linguistiche

2010-08-08T08:23:00.000-07:00

Il termine "cosa" viene dal latino causa, attraverso il senso di "affare" e poi per estensione "cosa", appunto; il più breve (e dunque in un certo senso anche meno efficace) res è invece scomparso. Contemporaneamente osserviamo che la parola causa esiste, con il senso specifico ben distinto dall'altro, e la necessità di distinzione probabilmente spiega anche la differenziazione nell'evoluzione delle vocali, dove in un caso il gruppo au è divenuto o, mentre nell'altro è stato conservato.

Una "evoluzione linguistica" che mi ha sempre affascinato è penna. Questa parola mostra bene come la lingua abbia una natura molto più elastica di quanto la sua fissazione in una grammatica e in un vocabolario cartaceo facciano immaginare. La sua (semplice) storia è questa: il termine penna indica la penna degli uccelli. Ma tale penna era veniva usata per scrivere e dunque penna era lo strumento per scrivere. Quando la penna non fu più una penna ma altro oggetto con uguale funzione, il termine penna non fu abbandonato tanto che oggi ancora chiamiamo penna l'oggetto che usiamo per scrivere, e ovviamente anche le penne degli uccelli; il contesto chiarisce, come spesso accade, quello che si intende e se non dovesse essere sufficiente, possiamo sempre specificare "penna di uccello" o "penna per scrivere".

Un altro fenomeno che mi dà da riflettere è come apparentemente molte lingue tendano alla semplificazione: molte delle lingue con declinazioni le hanno perse o ridotte, e simile sorte tocca alle coniugazioni (sebbene ci siano numerose eccezioni!)... Probabilmente questo processo di semplificazione è stato "radicale" quando la lingua emersa è stata quella del così detto volgo, invece di quella parlata da una piccola (e dunque effimera) élite culturale. L'italiano passa attraverso la volgarizzazione del latino. Se questo processo ha portato a una lingua ricca con la ricca letteratura che conosciamo, vuol dire che non è, a priori, un fenomeno negativo.

Il latino però continuò ad essere la lingua della cultura per un bel pezzo, accanto all'italiano (o anche ad altre lingue). Questo mi suggerisce di distinguere bene tra la lingua come mezzo culturale e letterario, e la lingua come mezzo di comunicazione "non filosofica". Qui inserirei il discorso su come oggi, secondo un certo modo di vedere, la lingua italiano sembri barbarizzata dalle orde dei giovani televisione e musica.

Intanto vale la pena di fare un paio di premesse: la lingua è quella in uso e non quella descritta da una grammatica cartacea e lo stesso si può dire del vocabolario in relazione al lessico. Il libro di grammatica e vocabolario sono per forza di cose fotografie scattate ad un certo istante, che descrivono quanto osservato e in uso in quell'"istante"; come una fotografia non muta al mutare del paesaggio fotografato, così un testo di grammatica e un vocabolario rimangono fermi rispetto ai mutamenti linguistici e lessicali — salvo ovviamente comprare una nuova edizione! Tali mutamenti avvengono e questa è dunque la seconda premessa: la lingua è in continuo mutamento. Se così non fosse, oggi parleremmo latino; anzi, parleremmo una ipotetica protolingua comune e ci sarebbero poche macroarea linguistiche fortemente omogenee.

Fatte queste premesse, penso che chi ritiene che la "barbarizzazione" odierna della lingua (specie ad opera dei giovani) sia appunto una indecente barbarizzazione sta deliberatamente e soggettivamente ignorando le premesse su fatte e l'ulteriore osservazione che un uomo che mi saluta per strada dicendo "ossequi" può percepire come barbaro il mio modo di parlare nello stesso modo in cui posso percepire io barbaro il modo di parlare delle nuove generazioni.

Oggi non parliamo (e non scriviamo) più nemmeno come Dante, Boccaccio, Pavese, Pirandello... Leggendo questi autori percepiamo il loro italiano "vecchio", aulico, desueto... insomma, letterario ma antecedente a quello che oggi è l'italiano letterario... Nemmeno le persone che criticano l'italiano parlato moderno scrivono come scrivevano quegli autori e dunque gli sfugge il fatto che già il loro italiano è (usando il loro stesso errato metro) barbarizzato, inferiore rispetto all'"italiano precedente".

Io adoro la lingua, il suono delle parole, usare e coniare (usando reminescenze di studi latini e anche lessico greco) parole strambe, ... e uso correntemente (più o meno) condizionali e congiuntivi... anch'io posso rabbrividire per la mancanza di un congiuntivo, o per l'uso di uno sboccato dialetto — ah già ci sarebbe tutto il discorso sull'importanza e ricchezza dei dialetti... — in vece di un italiano pseudostandard, dove richiesto... Ma penso che sia una trappola linguistica delle più perverse credere che la lingua che noi riteniamo "italiano" sia la nostra e che quella parlata dal "volgo" sia solo un sottoprodotto, da evitare, di un processo di analfabetizzazione e "semplificazione culturale" e che dunque non possa avere una sua propria dignità.

Chi parlava latino avrà detto lo stesso di quei mutamenti e usi semplificati del latino che hanno portato, passo dopo passo, all'italiano.

Ciò detto è ben inteso che tra il non uso di coniugazioni poco immediate e fresche (condizionale e congiuntivo) e l'uso errato delle medesime, è da preferire il non uso! Ovvero: se non sapete usare condizionali e congiuntivi, è meglio che usate solo l'indicativo! (:-D)

Varie ed eventuali

2010-06-21T13:55:00.000-07:00

Il progetto della D-Band è fermo, fondamentalmente perché non sto riuscendo a cavare un suono che mi piaccia da Csound, e non ci sto riuscendo essenzialmente perché ho smesso di dedicarci tempo e dunque nella lista delle cose da fare (secondo una priorità del tutto opinabile) c'è questa. Forse per agosto?

Nel frattempo mi imbatto in persone tremendamente ingenue. Che dire. Fortunati, tutto sommato. Persone che credono che questo mondo sia il migliore dei mondi possibili e l'argomentazione a sostegno di ciò è molto più semplice di una citazione di un libro: se le cose vanno come vanno è perché così devono andare e devono andare così perché è il miglior modo in cui possono andare. Ovvio no?

Persone che credono che l'attuale stato tecnologico umano (cioè, di certa parte del mondo) sia la punta estrema delle possibilità tecnologiche attuali. Persone che rifiutano l'idea che meccanismi perversi, il così detto "mercato" per farla breve, possano essere responsabili di un artificiale rallentamento del "progresso" allo scopo di massimizzare i profitti. Avviene continuamente, è l'unica spiegazione plausibile dietro alcune osservazioni fatte su cose reali, eventi, storia, ...

Un tempo c'era il progresso per sé, la grandeur umana; oggi invece lo scopo è solo un effetto collaterale della ricerca dei soldi. Il progresso non può esistere come scopo a sé perché l'unico scopo ragionevole è quello di far soldi, e se questi (secondo analisi e studi e quanto altro) non sono garantiti... il progresso si muta in un progresso in versione mignon: il minimo indispensabile. Detto altrimenti, perché passare da A a Z in un colpo solo, quando posso passare per B, C, D, ... e ottenere profitti complessivamente 25 volte maggiori?

Ma gli ottimisti ingenui sono convinti che non appena una tecnologia è pronta, subito viene sfornata. E se non viene fatto, è perché non è economicamente sostenibile. Il che è vero, ma gli ingenui non si rendono conto che questa insostenibilità da parte del mercato è artificiale e aggirabile (come verrebbe fatto, nel caso dovesse tornare utile).

Comunque no, un do diesis non dovrebbe proprio essere uguale a un re bemolle, ma se ci teniamo queste scale temperate, finiamo per credere di poter scendere in cantina e ritrovarsi in soffitta, con qualche truciolo di matita nelle tasche.

Quante cazzate (2)

2010-06-14T07:06:00.000-07:00

Per un misterioso segno del destino sono capitato su questa pagina mentre la mia mente, per qualche motivo, stava pensando a quella fastidiosa asimmetria per cui quando dobbiamo soldi allo Stato o a un ente o azienda e non li diamo, scattano abbastanza rapidamente more, e calcoli di interessi, mentre quando è lo Stato, un ente o una azienda a doverci dei soldi, questi ci possono arrivare anche un anno dopo il termine ultimo da loro stessi fissato e sono esattamente quanto promesso (in quantità), cioè non è possibile né aggiungerci una mora né calcolarci degli interessi.

Se si obiettasse, si potrebbe ottenere in risposta che il la differenza è che loro sono "uno", noi "molti". Dunque mentre noi dobbiamo pensare solo a noi stessi (più o meno), loro devono eseguire controlli su tutti i clienti, e ovviamente ciò necessita tempo.

Ma è tale scusa sensata? Siamo nel 2010, nel XXI secolo, le aziende sono informatizzate, le transazioni economiche avvengono telematicamente... Chi è che ancora ha degli omini che fanno i conti con le calcolatrici, mandano report ai piani superiori, i quali report poi devono essere valutati da altri omini, che poi devono emettere il conto, o la notifica di non avvenuto pagamento, ...? E tali omini fanno i conti basandosi su dati prodotti e raccolti da altri omini ovviamente!

A proposito di ciò non può esistere una azienda moderna e abbastanza grande da poter accampare tale scusa, che non abbia un database per gestire i suoi affari.

Supponiamo che la nostra Azienda abbia 30 milioni di clienti (una cifra spropositata, metà della popolazione italiana... ma andiamo per eccesso!). Supponiamo che ad un certo punto si voglia sapere quanti clienti devono ancora dei soldi all'Azienda. Una semplicistica, ma funzionale, query su un ipotetico db per saperlo potrebbe essere


SELECT id, dare-avere, dare, avere, scadenza
  FROM bilanci
  WHERE (dare-avere) < 0
    AND DAY(NOW() - scadenza) > 10

dove le funzioni NOW() e DAY() non necessariamente esistono e sono lì solo per rappresentare una operazione tra date (che si legge come: differenza in giorni tra Ora e la data di scandenza è maggiore di dieci). Poi uno ci può aggiungere un JOIN con la tabella anagrafica che associa i dati anagrafici del cliente alla sua id.

Per chi non ha fantasia o non conosce nulla di SQL, questa richiesta si può leggere come: seleziona i campi id, dare meno avere (cioè la differenza tra il numero nel campo dare meno il numero nel campo avere), dare, avere e scandenza dalla tabella bilanci, dove la differenza tra dare e avere è negativa (minore di zero, cioè dobbiamo avere più di quanto è stato dato...) e sono passati più di 10 giorni dalla data di scandenza. Immaginate che questo "programmino" legga "riga per riga" di una tabella, calcoli dare meno avere e la differenza ora (il momento del controllo) e la data scandenza, e se queste quantità calcolate si uniformano ai requisiti (cioè differenza negativa tra dare e avere, e tempo dalla data di scadenza maggiore di 10 giorni), allora selezionano la riga (e precisamente i campi richiesti) e la mettono in una nuova tabella che poi è quella che viene "restituita", ed è la tabella dei risultati della query.

Il JOIN a cui ho accennato prima è un modo per usare il campo id, che identifica un cliente, per indicizzare un'altra tabella che contiene i dati anagrafici, in modo che invece di avere solo l'id (un numero) possiamo sapere nome, cognome, indirizzo ecc. del tizio che ci deve i soldi ("ci", noi siamo l'Azienda ora)

Ora prediamo il link su detto che ci dà delle performance obsolete di diversi database. Il fatto che siano obsolete ci devono far pensare che le versioni più recenti siano ovviamente più efficaci! Ora prendiamo i tempi per 5000 SELECT con indice e prendiamo il db meno performante, PostgreSQL. Approssimiamo il suo tempo in 5 secondi. Ora, il fatto che 5000 SELECT vengano fatte in 5 secondi vuol dire che una SELECT impiega circa 5/5000 secondi.

È importante la dimensione del db (cioè il fatto che ci siano 30 milioni di "righe", invece che, poniamo, 100)? No e sì... lo scopo dei db è fare questo tipo di operazioni in tempi che nel migliore dei casi sono O(1). Cioè, costanti, cioè indipendenti dal numero N di record nella tabella. Se un db implementa una roba del genere, allora sta usando buoni algoritmi di indicizzazione ecc. E i db moderni devono e possono ambire a performance O(1) posto che il db ("strutturato" da uomini) sia ben fatto. Naturalmente questo è il comportamento limite ottimale e ideale che non è sempre raggiungible, dipendentemente anche dalla complessità della query che si ha, e da alcuni "limiti" hardware (più grande il db, più dati da dover "saltare", più movimenti delle testine se i dati, come supponiamo accada, sono su un hard disk...), e come detto dal "design" del database (cioè come l'uomo l'ha strutturato e quali espedienti ha usato per miglorare le performance)

I test citati sono fatti su un db piccolo. Dobbiamo dunque peggiorarli un po' (nota: l'ho già fatto prima approssimando a 5 secondi...). Stimiamo prima le dimensioni della nostra tabella. Abbiamo 30M di utenti, per ciascuno una id da 4 byte, dare e avere (in notazione decimale variabile, essendo dati finanziari) stimiamo l'occupazione massima in 20 byte ciascuno, e una data (8 byte), dunque 52 byte per record; abbondiamo a 64 byte. Dunque il db da un punto di vista dei soli dati è grande 1.92Gbyte (solo la tabella "bilanci"), facciamo cifra tonda: 2 Gbyte. Rispetto ai 14 Mbyte del test che sto prendendo come fonte, sono 143 volte di più (sempre per eccesso).

Dunque valutiamo che una singola SELECT ci metta 143 volte di più. Poiché la nostra SELECT è leggermente più complicata di quelle di test, diciamo che ci mette 150 volte di più. Allora una singola SELECT ci mette 150*5/5000 secondi, 0.15 secondi. Abbondiamo e diciamo che ci mette 0.20 secondi. Diciamo pure che però la nostra query non è l'unica... il db viene usato "contemporaneamente" da altri per altre query per estrarre altri dati ecc. Diciamo che nell'istante in cui facciamo la nostra query, ce ne siano altre da sbrigare e questo degrada le performance di 5 volte per query, e supponiamo che ce ne siano 5000 in corso insieme alla nostra. Questo vuol dire che la nostra in particolare ci mette un tempo che è 5*5000 volte superiore all'atteso, ovvero 25000*0.2 = 5000 secondi.

Dunque tutte le nostre fantasiose stime ci portano a 5000 secondi per avere l'elenco di quelli che non hanno pagato, che ci devono dei soldi, da più di 10 giorni. In ore è 1.3889, abbondando diciamo 2 ore.

Dunque tale elenco nell'Azienda viene tirato fuori in 2 ore. Se vogliamo considerare altri misteriose combinazioni avverse, o se vogliamo complicare la query aggiungendo una JOIN con altre tabelle per i dati anagrafici, diciamo che la tabella dei morosi è tirata fuori in 8 ore. Ricordate che stiamo stimando tutto per eccesso, e partiamo dall'ipotesi "incredibile" che l'Azienda abbia 30 milioni di utenti.

Ora supponiamo che dei 30 milioni di utenti, ben il 40% risulti non in regola (cioè, sono passati 10 giorni dalla scandenza ma non hanno pagato ancora). La nostra tabella morosi conterrà 12 milioni di clienti. Vorremmo intanto notificare questi 12 milioni di clienti del fatto che non hanno pagato. Tenete presente che i costi di notifica vengono caricati sul cliente (si riesce a caricare sul cliente tutto il costo?), dunque l'Azienda non attuerà strategie per minimizzare spese inutili e procederà alla notifica (anche se il cliente paga il giorno dopo la verifica... per questo sulla notifica con bollettino verrà scritto che nel caso si sia già pagato, non bisogna fare nulla).

Ora supponiamo che per stampare e imbustare una singola notifica ci si mettano 5 secondi, e che il processo venga fatto in parallelo da 200 macchine sparse in diverse sedi/uffici dell'Azienda (la tabella viene spezzata in 200 tronconi e mandata alle varie sedi). (Ogni sede ha più di un ufficio che si occupa della faccenda, cioè l'Azienda può avere meno di 200 sedi sparse per il paese).

Dunque 5 * 12M / 200 / (3600) = 83.33 ore, arrotondiamo in 100 ore. Cento ore sono 12.5 giornate di lavoro da 8 ore, ma le nostre macchine sono macchine, e possono lavorare anche di notte (esattamente come la query, una volta impostata, può lavorare di notte: l'impiegato addetto la manda prima di staccare e il giorno dopo i dati sono belli e pronti per essere smistati per le notifiche, anche se la query ci mettesse 12 ore). Dunque servirebbero per stampare e imbustare tutto 4.17 giorni. Ma immaginiamo che ogni tanto qualche macchina si inceppi, che richieda un intervento manuale ecc. e allora accontentiamoci di un compromesso: ci vogliono 10 giorni.

Ogni sede ovviamente non aspetta di aver stampato e imbustato tutte le sue 60000 notifiche: ogni tot prende quelle prodotte giornalmente dalle macchine e le manda. Dunque in una sede al giorno vengono prodotte in media 6000 notifiche. Se ogni busta è del formato C5/6 (114×229 mm) e occupa in altezza 5 mm, stimiamo quanto spazio occupano queste 6000 notifiche su una scrivania di 1100×900 mm. "Per lungo" ci vanno 1100/115 (abbiamo messo una separazione di 1mm tra ognuna) 9, e 900/230 (3) nell'altro verso, cioè 3*9 = 27; se cambiamo orientamento: 7*4 = 28, una in più quindi scegliamo questo modo di disporle (poi si potrebbe vedere se lo spazio al bordo è sufficiente per metterci altre buste sistemate opportunamente... se qualcuna va leggermente fuori non importa, ma non ci facciamo di questi problemi e supponiamo di posizionarle solo se entrano per bene sulla scrivania).

Dunque ogni "piano" contiene 28 buste, e ogni busta è alta 3 mm (tutto sempre per eccesso); per cui 3*6000/28 = 642.86 cioè sulla nostra scrivania ci sarà questo "palazzetto" di 64 e poco più cm a fine giornata... E un ragazzotto con un carrello ne prenderà un po' alla volta (anche man mano che sono pronte e senza lasciarle accumulare) e facendo più viaggi le porterà "giù" al reparto spedizioni dove degli addetti le metteranno in sacchi (di iuta) e le metteranno da una parte... Il giorno dopo un addetto delle poste preleverà i sacchi e da questo punto in poi consideriamo le notifiche spedite.

Dunque l'ultimo gruppo di lettere per ciascuna sede viene effettivamente preso in carico il giorno dopo, per cui ai nostri 11 giorni (10 + 1 per la procedura di controllo) aggiungiamo un altro giorno. Abbiamo 12 giorni. Se in questi 12 giorni sono capitati giorni non lavorativi in mezzo in cui il processo si arresta (magari le macchine non si fermano, ma gli addetti umani sì), aggiungiamo nel peggiore dei casi altri 4 giorni (due sabati e due domeniche; non contiamo altre festività), e abbiamo 16 giorni. Supponiamo, per la posta ordinaria, tempi di consegna medi di 4 giorni.

Dunque l'ultimo "blocco" di spedizioni arriva 20 giorni dopo il controllo, mentre il primo blocco arriva dopo 7 giorni (1 elaborazione, 1 stampa, 1 reparto spedizioni, 4 consegna da parte delle poste). Poiché il controllo "becca" tutti quelli che non hanno pagato a 10 o più giorni dalla scandenza, l'ultimo blocco arriva, nel migliore dei casi, dopo 30 giorni dalla scadenza. Poiché per completare le 12M notifiche abbiamo visto servono 10 giorni, un nuovo controllo con (potenzialmente) altri 12M "evasori" non può essere fatto che al massimo ogni 10, 11 giorni (di più ma non di meno).

Nel peggiore dei casi la mia scadenza è il giorno dopo l'ultimo controllo fatto; passano dieci giorni ma sono passati solo 9 dalla scadenza per me, viene fatto un altro controllo e ancora non sono nella "lista", e passano dunque altri 10 giorni prima che mi "beccano". Dunque nel peggiore dei casi entro nella lista dopo 20 giorni e nel peggiore dei casi la notifica mi arriva perciò dopo 40 giorni.

... Non dopo 6 mesi, o 8, o 12...

E abbiamo fatto delle ipotesi di una Azienda mastodontica; a parte lo stato (che però non vanta solo 200 "sedi"), quale impresa può vantare di avere mezza Italia come cliente? Ci sono "aziende" che vantano 10 milioni di clienti... in tutta Europa... Senza contare il fatto che abbiamo supposto un approccio piuttosto fortemente centralizzato (a parte lo smistamento delle notifiche, il resto l'abbiamo pensato come un "blocco" unico che tratta tutti i dati come presenti in un unico database e con la necessità di fare controlli "dal centro"; mentre invece anche questi, come nel caso della spedizione delle notifiche, possono essere "parallelizzati").

E il numero di "sedi" distaccate può essere maggiore, e a ognuna possono essere affidati i compiti di controllo (cioè, decentralizzazione); si pensi per es. alle agenzie di una compagnia assicurativa: gestiscono un certo pacchetto di clienti, di cui naturalmente la compagnia deve essere consapevole, ma nello stesso tempo può demandare la gestione di controlli, consegna dei pagamenti e via dicendo a tali agenzie, rendendo la struttura più snella e dunque agile (e veloce).

Ora vediamo se i tempi per le imbustatrici e la stampa sono accettabili (ma diciamo subito che pensare che il 40% dei clienti non paga dopo 10 giorni dalla scandenza è anomalo). Questa imbustatrice che è la prima che ho trovato fa 900 buste all'ora, cioè 15 al minuto. I nostri 5 secondi per busta ci portano 12 buste al minuto. Tuttavia noi abbiamo i tempi di stampa, e questa macchina in particolare non carica più di 80 fogli dunque serve un addetto che ogni circa 5 minuti carica altri fogli e altre buste. Le buste ovviamente si mettono prestampate (stampate in parallelo alla notifica) e la macchina deve essere precisa e l'ordine corretto... Probabilmente il prodotto che deve esserci nelle sedi preposte è più questo o qualcosa di simile, che fa 4300 pezzi l'ora, cioè circa 71 al minuto, cioè 1.194 al secondo... cioè diciamo che ne fa una al secondo...; posiziona più "pagine" nella busta (a noi servono due fogli per busta, cioè una lettera e il bollettino).

Dagli apparecchi sul mercato si deduce che immaginare una singola azienda che debba spedire più di 80mila pezzi al mese è inconcepibile... In ogni caso l'uso di queste sofisticherie permette, considerando i tempi tecnologici per l'imbustamento, e quelli per la stampa (ho trovato laser che stampano a colori 75/55 pagine al minuto dunque riescono a stamparne una in un secondo), di poter dire che ogni busta viene preparata in 5 secondi. Se questo tempo è in effetti una certa sottostima, siamo sicuri che è abbondantemente compensata da tutte le altre sovrastime.

Altra cosa non considerata: una certa percentuale di clienti ha attivato il pagamento automatico collegato al conto, per cui non possono mai andare "in mora", a meno che il conto non sia in rosso, ma qui si aprono altri scenari. Un'altra percentuale di clienti ha scelto come metodo per essere contattati, con risparmio di carta, la posta elettronica. Un certo numero di clienti, magari quelli recidivi che ripetono spesso questi ritardi, possono essere gestiti dal call center.

Se considerate che i tempi per il controllo dei morosi è il minimo di tutto il processo, e che molte aziende sono in grado di mandare ogni mese un qualche tipo di corrispondenza ai loro clienti, e se ridimensionate più realisticamente l'azienda e il numero dei clienti... ecco che quando vi diranno con mesi e mesi di ritardo che siete morosi, farete bene a pensare male, che qualcosa non funziona nell'azienda, che i lavoratori sono inetti o, peggio, che l'azienda intenzionalmente utilizzi questa strategia "riposata" per aumentare i suoi guadagni attraverso more e calcolo di interessi.

Giaul o Giuul?

2010-05-24T08:40:00.000-07:00

È uno di quei dubbi con i quali prima o poi bisogna fare i conti. Già da tempo immemore si sa che la risposta è "giuul", ma si continua a sentire "giaul", e poi si è così abituati al caro vecchio e presumibilmente errato suono che si è tentati di generarlo ancora, pur sapendo di cadere in errore.

Che dire allora di controllare cosa dice Wikipedia in proposito? Controlliamo. E scopriamo due sfumature. Nella pagina inglese di wikipedia è riportata sia la pronuncia giuul che la pronuncia giaul (ovviamente riportate con l'IPA), senza nessun giudizio di sorta: uno vale l'altro.

Nella pagina in italiano invece si dice che la pronuncia sbagliata è giaul e giuul è quella giusta. A questo punto, sapendo che in realtà tale unità di misura deve il suo nome a uno scienziato, cerchiamo costui e leggiamo nella Wikipedia in inglese che la pronuncia dell'illustre cognome è giuul, ma, c'è un ma, la nota riporta che in verità alcuni che portano tale cognome usano anche la pronuncia giaul o simile... Tuttavia è quasi certo che lo scienziato in questione e che almeno alcuni dei suoi parenti usassero dire giuul.

Il problema è quel quasi certo... vuol dire che nel pronunciare giuul posso essere quasi sicuro di dirlo come lo diceva il tipo a cui è dovuto il nome dell'unità di misura. Ma una volta che un cognome diventa nome di una unità di misura, ci dobbiamo così tanto preoccupare di come in realtà lo diceva il personaggio e i suoi parenti? O dovremmo invece utilizzare la pronuncia più comune del cognome, considerando comunque che in realtà non lo sanno nemmeno loro come "andrebbe" pronunciato?

Se il cognome fosse francese, verrebbe spontaneo dire jul, con la j di jolie. Ma il tizio era inglese e non mi metterò di sicuro a cercare la discendenza francese del cognome per dimostrare che "jul" è plausibile quanto giuul, se non di più. Ed è poi questa sua anglicanità che fa sì che venga più spontaneo giaul, proprio perché giuul suona più una lettura francese: uno dice giuul e subito l'altro ribatte "Mica è francese!"

La Wikipedia inglese, sapendo le bizzarrie di pronuncia rispetto alla grafia di tale lingua e consapevoli del fatto che esistono parlanti portanti tale cognome che lo leggono giaul, non può che riportare un politically correct or. In italiano, subito addosso ad isolare la pronuncia sbagliata, per altro senza giustificazioni di sorta e senza supporto alcuno dalla bibliografia.

In molte altre lingue chi ha redatto le voci non si è posto proprio il problema e chissà che non si possa fare una analisi socioculturale di tale mancanza o meglio di tale presenza...

Di sicuro, giuul fa più cool, e di sicuro mouse non si pronuncia muus (non è mica francese!)... Ma sopporterò e supporterò anche la più prosaica pronuncia giaul, per rispetto dei topi.

Quante cazzate

2010-05-21T11:58:00.000-07:00

La così detta Rete (con la R maiuscola) è piena di cazzate. Tutte basate sulla presa per il culo di "utenti" (cioè utonti e per nulla critici!:D); sono vere e proprie frodi, che si alimentano sfruttando ignoranza, ingenuità, superficialità e naturalmente pulsioni: più una cosa è "compulsivamente" richiesta, più gli avvoltoi ci gironzolano attorno sperando che l'utente crepi, che faccia un qualche errore.

Un esempio.

Nei tempi antichi, quando Internet era una cosa meno scontata e il business intorno agli ads non era così promettente, si potevano trovare con un po' di sforzi testi di canzoni, "tablature" per chitarra e cose simili senza venir sommersi e sparaflashati dall'immondizia pubblicitaria: si scaricava niente altro che un semplice testo, o al limite un html. Senza fronzoli e funzionale: mi serve quella cosa, la trovo, la scarico. Punto.

Ora, sui siti per lyrics, si viene bombardati da pubblicità (in flash spesso, da cui sparaflashati!), i siti sono sovraccaricati da questa merda orientata a un guadagno coatto a scapito della usufruibilità del sito: compra i ring tones compra da iTunes, ascolta qui, diventa avvocato in Spagna ed eserciti in Italia e non so quante altre cose a cui non si è interessati. In pratica, il testo è solo un'esca, non è più quello che effettivamente il sito ha da offrire: quello che il sito offre è in realtà pubblicità, e volendo se hai pazienza (alcuni aprono pop-up, o con javascript ti sparano pubblicità "ombrando" lo sfondo...) forse puoi anche leggere il testo.

Per ovviare al problema io ho deciso di usare solo browser testuali nel caso dovessi accedere a questi siti... ma rimpiango i tempi in cui si trovavano questi bei .txt puliti puliti (ok volendo, scavando, si possono anche trovare... forse)

Altro esempio...

Altra cosa che tira parecchio (e in qualche modo indiretto rientro anche io nella categoria) è: come scaricare video da YouTube. Cercando con Google stesso, si trovano tutte trappole, che sfruttano l'esca per attirare l'utente e zacchete! colpirlo impietosamente raggirandolo. Gentaglia con poco cervello o senza scrupoli scrive su forum pubblicizzando servizi che sono in realtà trappole, e giudicandoli come eccellenti e facili da usare: fai questo, fai quell'altro, clicca lì, accetta quello e questo e avrai il tuo video.

Siti con altisonanti o promettenti nomi come www.downloadyoutubevideos.com —che non linkifico perché è spam allo stato puro— spiegano con calma e in semplici passi quello che va fatto... per finire nelle loro grinfie. Alla fine, funzionano pure? Secondo me, nella stragrande maggioranza dei casi, no. Quello citato in particolare, dopo aver inserito l'URL del video, mi ha "oscurato" lo sfondo della pagina per mostrarmi il viso di una donzella con su scritto "Diana si sta mettendo in contatto con te", e accanto "Diana, 27 anni, ti ha scritto: videochattiamo?" !!

Sotto compare poi un altro riquadro pubblicitario in inglese che mi dice che se completo la "survey" ho accesso gratuito per 24 ore!

E ancora: un riquadro con bordi animati mi dice che sono il milionesimo cliente, sottolinea che non è uno scherzo, che sono stato sorteggiato (selezionato ORA!), che sono il vincitori esclusivo... e il premio principale sarebbe una Mini... Ora, io mi sono messo a ridere, ma questi ci credono, ci fanno business in questo modo... catturando il clic di qualcuno che pensa "tanto non mi costa niente e non si sa mai". La mentalità che su Windows dà la palma d'oro dell'acchiappavirus (non quello che li debella, ma quello che li subisce e basta).

E questa pubblicità in primo piano nasconde lo sfondo oscurato che contiene, oltre alla "maschera" per l'URL e a un riquadrino di attesa (l'effetto pallino ruotante con strascico), altra pubblicità (giochi e altro)...

Inoltre (pessimo Google Chrome!!) mi viene impedito di scrollare la pagina: ogni volta che lo faccio, la pubblicità in primo piano viene ricentrata non spostando la pubblicità, ma facendo tornare su la barra di scorrimento! (Perché il browser glielo permette, da cui pessimo Google Chrome!!)

Questo "servizio" viene proposto anche tramite un AddOn per Mozilla... che ovviamente è uno di quelli da non installare di sicuro e ci suggerisce anche che, quando una cosa è troppo richiesta, e gli avvoltoi svolazzano, non conviene nemmeno fidarsi di quello di cui normalmente ci si fida!

Eseguendo la "javascript console" di Google Chrome (tanto per vedere se è all'altezza di quanto è possibile con Opera... e non lo è) balza all'occhio in rosso un avvertimento: Unsafe JavaScript attempt to access frame with URL ... e la funzione attiva dontscroll() dal nome significativo. Google Chrome non aiuta perché non permette di modificare le cose a caldo (come invece permette Opera)...

Alla fine dopo aver subito tutto questo si riesce per lo meno a scaricare il video? Ovviamente no! Lo scopo, come nel caso delle lyrics non è fornire realmente quel "servizio"! Quella è solo l'esca, se funziona o no è secondario. Con umiltà dopo un po' di attesa possiamo leggere: No video found or site not supported! Il che suona incredibile visto che il sito si chiama downloadyoutubevideos!

Si potrebbe pensare che è YouTube ad aver cambiato qualcosa per cui non funziona più... sicuramente vero; ciò non toglie il bombardamente di pubblicità e personalmente dubito che il sito in questione (come altri gemelli) abbia mai funzionato.

Soluzione? Ci sarà pure, ma temo che YouTube un po' per modernizzarsi (HTML5) un po' (soprattutto) per "business" e controllo (DRM et similia) voglia rendere la possibilità di scaricare video remota (o controllata tramite siti satelliti che al massimo offrono il servizio vero a pagamento diretto o indiretto), per cui anche quello che funziona ora domani potrebbe non funzionare più.

(Su GNU/Linux c'è una semplice alternativa: il plugin del Flash mette il video come file temporaneo in /tmp... basta aspettare e ripescarlo da lì, rinominarlo da Flash* a qualcosa di più intellegibile, e si ha il video...)

Per ora ho avviato una sessione di analisi che non penso di finire e il cui risultato in ogni caso troverete, un giorno, sul mio blog in inglese shintakezou.blogspot.com e che avrà natura tecnica, dunque per chi regge il gioco... :D

Troppe "informazioni"

2010-05-16T06:56:00.000-07:00

Penso che ormai i telegiornali siano scaduti (da un bel po' di tempo) in quella forma di compiaciuta spettacolarità che toglie ogni realismo anche alla cronaca, della cui utilità francamente dubito... ma pare che sia un nostro "diritto" essere informati di certi fatti. Comunque... Ogni cosa viene presentata come se fosse un cortometraggio da vendere nelle sale, come se davanti allo schermo ci dovessero essere spettatori con sacchetto di pop-corn, coca-cola ed eventuale rutto libero, spettatori pronti ad indignarsi o a versare una lacrimuccia per le ingiustizie e i drammi sapientemente montati come se si trattasse appunto di brevi film.

La drammatica uccisione di neonati o bambini, crimini efferati e "misteriosi" (i gialli da romanzo) vengono descritti da una voce partecipante, accompagnata da immagini e musica selezionate allo scopo di muovere lo spettatore; l'eventuale abbondanza di congiuntivi e condizionali usati anche a sproposito danno quel sapore d'incertezza che tutela lo speaker ma soprattutto trasforma la notizia in una serie televisiva: domani ne sapremo di più, le incertezze diventeranno fatti certi, si troverà il bandolo della matassa...

Una breve riga di una agenzia stampa diventa facilmente un intero cortometraggio, una specie di pubblicità del fatto... se non ci sono immagini se ne trovano di repertorio (e chi se ne accorge!), i testi vengono scritti con il sensazionalismo in mente, le musiche sono allegre o struggenti a seconda...

Spesso le "notizie" sono vuote, cioè totalmente inutili. Spesso nel telegiornale stesso si fa pubblicità alla trasmissione che seguirà o a serie televisive che la rete a cui appartiene il telegiornale vuole promuovere.

Un po' di tempo fa, arrivando sul finire di un glorioso telegiornale, ho trovato i seguenti argomenti nell'ordine: i problemi causati dal maltempo (non esistono più le mezze stagioni), storia strappalacrime di animali (cicogne, orso), gossip cinematografico (promozione film cinema), gossip musicale (pubblicità di un tour, concerto, artista ecc...), gossip televisione (il presentatore X presenta ora Y, la serie A continua in prima serata, la serie C torna, dopo di noi c'è Z ecc.)

Tutte "notizie" immondizia, che potevano benissimo essere epurate o tirate fuori dal Tg. Invece sono lì e insieme alla ormai radicata convinzione che seguire un Tg sia importante (per tenersi aggiornati su cosa accade nel mondo...?) alimentano quello che sta diventando il disastro dell'informazione-distrazione. La cosa peggiore è che è tutto caoticamente intenzionale.

Un poco di zucchero? No, di matematica

2010-05-11T02:11:00.000-07:00

Stavo pensando alla possibilità di inserire formule in TeX/LaTeX su Blogger/Blogspot e scopro che ahimé di suo (come Wordpress) non ha nulla. Ma parecchie soluzioni di terze parti esistono, solo che si è dipendenti dall'esistenza e permanenza di quei servizi sul web. Per ora sperimento in questo post questa, controllando anche la presenza di pacchetti come amsfonts e amssymbol:

\[ S = \{x\in\mathbb{Z}:x > 5\} \]

$$ \sum_{i=0}^\infty\frac1x $$

E MathML? Boh

Nella morsa del ragno

2010-05-06T07:56:00.000-07:00

Nel film Nella morsa del ragno una bambina viene rapita dal professore pazzo Sonji (si scrive così?), che poi, si scoprirà, è in verità manipolato dalla biondina psicopatica. Ed ora che vi ho rovinato il film nel caso non l'abbiate già visto, veniamo ad una scena esilarante.

Il dottore Alex Cross è in un'aula multimediale della scuola da dove la bambina è stata rapita. Un tecnico del computer ha trovato moltissime immagini in cui sono nascosti dei messaggi attraverso la tecnica della steganografia... Le immagini sono GIF, Graphics Interchange Formats (mi pare sic nel film!!), spiega il tecnico. Cross chiede se si possono decifrare (o decriptare). No, dice il tecnico: serve la password! Senza, servono millenni!

Inoltre qualcuno, forse il tecnico stesso, spiega che questo è il modo in voga per passarsi messaggi tra giovani.

Ora andiamo a spiegare cosa c'è di buffo in quegli scambi di battute.

Steganografia e crittografia sono due cose distinte, tanto per cominciare. La steganografia non esclude la crittografia: un contenuto steganografato può essere benissimo criptato.

La crittografia (o criptografia che dir si voglia) rende "non leggibile" un messaggio (nel mondo digitale, un file su un computer o un flusso di dati), se non si conosce la chiave. Dietro la crittografia più sofisticata ci sono algoritmi complessi; tipicamente delle "funzioni" il cui inverso è computazionalmente irraggiungibile, o quasi, in tempi umani, se non si dispone di un suggerimento, cioè diciamo di una chiave.

Che un messaggio, un file o un dato sia criptato balza all'occhio. Il difficile è il processo di criptoanalisi per capire come è stato criptato e riuscire a decriptarlo senza avere la password. Ma il punto cruciale è che il dato che si vuole in questo modo proteggere mostra la sua esistenza palesemente.

La steganografia invece può essere definita come l'arte di nascondere un "messaggio" in qualche altro messaggio o forma di messaggio. Il punto chiave è il fatto che chi vede il "messaggio" manifesto non deve sospettare che ci sia un messaggio nascosto. Anzi, deve pensare che quello che ha davanti sia niente di più di quello che è.

Nel mondo digitale possiamo parafrasare dicendo che la steganografia è l'arte di nascondere un dato in qualunque altro tipo di dato. Per esempio un file testuale può celare un altro testo, così come un file che normalmente "vediamo" come immagine può "ospitare" qualunque altro tipo di dato (testo, un'altra immagine, un suono e via dicendo...).

Poiché il film parla di immagini e messaggi (testuali), guardiamo questo caso, tenendo bene a mente che comunque è un caso particolare: la steganografia non è solo l'arte di nascondere messaggi testuali nelle immagini!!

Come su detto, l'essenza della steganografia è non rivelare la presenza del messaggio. Dunque già qui il fatto che il tecnico ad occhio si sia accorto della presenza di qualcosa nell'immagine che non era parte dell'immagine suona parecchio strano — o come minimo si tratta di pessima steganografia. Ma ancora più strano suona il fatto che serva la password! Infatti come detto la steganografia nasconde, secondo certi criteri... ma non cripta. Il messaggio (un dato come un altro, byte) nascosto può essere criptato, ma questo è già un livello successivo a quello in cui ci siamo accorti della presenza del dato nascosto e ci siamo ingegnati per estrarlo.

Alla fine è tutto qua: per prima cosa capire che ci può essere qualcosa di nascosto e poi chiedersi come sia stato nascosto. Dunque non è un lavoro di criptoanalisi, è un lavoro di steganoanalisi, che non richiede la ricerca di una parola chiave per essere fatto: richiede solo la comprensione del come sia stato nascosto.

Vediamo un esempio di steganografia. Si tratta, secondo quanto mi risulta, il primo esempio di steganografia nella storia. A voleva mandare un messaggio a C ma non voleva assolutamente che B lo intercettasse e leggesse. Dunque cosa fa? Prende un messo, lo rapa a zero e scrive (forse tatua) il messaggio sulla sua testa. Poi aspetta che gli ricrescano i capelli, gli affida una pergamena indirizzata a C con dentro scritte un po' di robe, e lo manda da C. B lo intercetta, lo cattura, gli prende la pergamena, legge il messaggio indirizzato a C scritto sulla pergamena e gioisce perché sta per sfanculare A. Ordina al messo di continuare il suo viaggio e recapitare il messaggio a C, e se non lo farò verrà ucciso. Il messo obbedisce, arriva da C, butta la pergamena e si fa radere la testa. C legge il messaggio di A, che è diverso da quello scritto sulla pergamena. B non ha neanche sospettato che il messaggio fosse custodito "sul" messo. Questa è una forma di steganografia.

Vediamo ora un esempio di steganografia nel mondo digitale. Prendiamo un file GIF. Il GIF ha una palette di al massimo 256 colori; dunque da qualche parte nel file troviamo la "definizione" di tale tavolozza di colori attraverso le "consuete" triplette di byte RGB. Poi seguono i dati, compressi, che "descrivono" l'immagine; diciamo che sono una serie di byte, usati come indici per la tavolozza.

A questo punto è solo questione di "steganotecnica" nascondere il nostro messaggio e abbiamo molte possibilità diverse. Qualunque scegliamo, è nostra intenzione fare in modo che sia "discreta". Se l'impatto visivo sull'immagine è eccessivo qualcuno si può accorgere che l'immagine ha qualcosa di strano e insospettito potrebbe decidere di analizzarla alla ricerca del messaggio steganografato.

Vediamo un paio di queste possibilità.

Testo ASCII come "pixel": A ogni punto (pixel) dell'immagine corrisponde un byte, usato come indice per indicizzare uno dei 256 colori della tavolozza. Scegliendo una opportuna zona dell'immagine (nonché una opportuna immagine ospite!), possiamo riordinare gli indici e adattare leggermente i colori, secondo necessità, in modo che N (lunghezza del messaggio) pixel consecutivi abbiano indici (byte) che se letti come ASCII danno il messaggio! Se ben fatto, questo non ha un impatto visibile sull'immagine e nessuno si accorgerà che c'è qualcosa nascosto... Sapendo dove comincia la sequenza di N pixel consecutivi (verticali o orizzontali), basta interpretare l'indice come byte ASCII e si legge il messaggio. In chiaro. — Del resto per sconfiggere questa steganografia potrebbe bastare semplicemente decomprimere i dati GIF degli indici e guardarli con un editor esadecimale. Se i pixel erano per "orizzontale" il messaggio potrebbe balzare all'occhio; se erano per verticale serve un po' più di attenzione, ma non servono comunque millenni!
Testo come immagine: In questo caso il nostro "testo" è scritto come immagine nell'immagine stessa. Per esempio nell'immagine ospite compare una striscia nera, per dire. Ci si aspetterebbe un solo indice della tavolozza, e invece ne usiamo due... Però hanno la stessa tripletta RGB sicché non si distinguono. Per vedere il messaggio basta assegnare a uno dei due indici un qualsiasi altro colore (tripletta RGB) che contrasti con il gemello, e il messaggio apparirà, questa volta non a "livello dei dati" ma proprio graficamente. La tecnica può essere resa più "sottile" usando zone di una immagine con colori molto vicini ma diversi, e facendo in modo che le coppie di gemelli siano più di una. Anche qui se le cose vengono fatte bene non c'è niente che dovrebbe far sospettare che ci sia qualcosa di nascosto, a parte la convinzione, derivata da altre considerazioni, che qualcosa deve esserci.

Esistono steganografie più sofisticate. Per esempio si possono nascondere dati anche in un JPG, la cui compressione a perdita di dati rende inutili le due tecniche su descritte, perché la creazione del JPG stesso distruggerebbe tutto (senza contare il fatto che si tratterebbe di tecniche simili, non uguali, visto che il JPG non usa indici e ha una tavolozza ben più vasta). L'unica tecnica che conosco per i JPG è nascondere dati nei coefficienti DCT (Discrete Cosine Transform; la DCT è usata dall'algoritmo di compressione/decompressione, ma "piccole" variazioni non alterano significativamente l'immagine e dunque è un buon posto per nasconderci dati).

Ciò detto l'uso di tool prefatti per la steganografia non ha senso, se questi non offrono anche la crittografia. Infatti un tipo sospettoso o in cerca di qualcosa passerebbe ogni "immagine" (o altro dato) a un simile tool prefatto, per vedere se ricava qualcosa, perché ovviamente la tecnica steganografica è fissata nel programma stesso, senza possibilità di variazioni, o con così scarse possibilità di variazioni che una ricerca esaustiva sarebbe in pratica immediata. Dunque, niente "chiave" senza la quale servono millenni: al massimo qualche parametro.

Se il programma offrisse crittazione, allora l'uso di tale steganografia prefatta avrebbe il solo scopo di nascondere le cose da chi non le sta cercando, mentre la protezione da chi le sta cercando è data dall'aver criptato il dato.

La steganografia migliore rimane però quella di cui non si sospetta e che non ricade in schemi precostituiti e che tutti possono "rivelare" usando stupidi programmini preconfezionati.

Probabilmente i giovani del film usavano uno di questi programmini, ma rimangono le due domande: come ha fatto il tecnico ad accorgersi che l'immagine celava qualche altra cosa e perché pensa di aver bisogno di una password? Alla prima domanda si può rispondere semplicemente sospettando l'uso di un pessimo programma. Ma per la seconda non c'è speranza e la conclusione è il classico squallico tecnoblablà che compare in molti film e telefilm in cui ci sono computer e tecnologia.

Febbricciolante (o febbriciolante?)

2010-05-03T02:09:00.000-07:00

Molti conoscono la parola "febbricola" e "febbricciola" mentre non hanno mai sentito parlare di febbricciolante, che è semplicemente lo stato di chi è soggetto a febbricciola o meglio febbricola. Prima la ricerca con un motore apposito non dava risultati per febbricciolante, né per febbriciolante; ora vediamo in quanto tempo finisce negli indici di Google, tanto più che questo blog è ospitato da roba googlosa... anche googloso non c'è, ma se lo cercate con Google finite comunque con una lista che contiene google come parola, il che fa desumere che Google indicizzi anche "per somiglianza" (per dirla in breve), fatto noto visti i suoi tentativi di correggerci (i forse cercavi...), che spesso, ma non sempre, colgono nel segno.

Con questo è tutto, passo e febbricciolante chiudo. State attenti a non diventare febbricciolanti, ma nemmeno febbriciolanti, leggendo questo inutile post!

Imparare a programmare: quale futuro?

2010-04-29T09:18:00.000-07:00

Dalle scuole di oggi escono i lavoratori (precari) di domani. Da istituti tecnici, licei sperimentali e anche università possono uscire futuri programmatori, o persone con capacità logico-matematiche utili alla programmazione. Ma il tallone di Achille è sempre l'insegnante il cui primo requisito non è, paradossalmente, quello di sapere bene la materia, quanto quello di saperla comunicare...

Questo in teoria. In pratica è parimenti importante che l'insegnante sappia ciò che insegna, è diciamo il requisito sine qua non dovrebbe nemmeno ritrovarsi ad insegnare.

Dal girovagare in quei siti che permettono agli utenti di fare domande e ad altri utenti di rispondere, o nei forum, ho spesso toccato con mano quanta ignoranza informatica c'è nel nostro paese. Non è una questione di non sapere le cose — si parlerebbe allora solo di un problema nozionistico. Il guaio è proprio l'incapacità di apprendere dalle risposte date. Tale incapacità di apprendere può essere il sintomo di un disinteresse per l'argomento (per la serie lo faccio perché mi costringono a scuola), ma talvolta mi pare invece una manifestazione di un problema più grande.

In molti anni da girovago per siti della tipologia su detta ho maturato diverse conclusioni, ma nessuna mi ha mai soddisfatto. In ogni caso è sempre più facile cercare una causa esterna e concentrarsi su questa. Una di queste cause esterne è proprio l'insegnante. Se fosse una causa prima e unica, ci aspetteremmo omogeneità tra gli studenti di uno stesso insegnante; così invece non è e dunque ci sono mille altri fattori da considerare, come appare logico e politically correct.

È tanto difficile attribuire a questo importante e difficile ruolo la colpa di non aver risvegliato negli studenti le innate capacità di astrazione e generalizzazione (e chissà quante altre) proprie della specie umana, quanto difficile è dire che tali capacità possano mancare totalmente in un essere umano. Per evitare difficoltà mi limito a considerare invece nozioni, e non passaggi logici errati o totalmente mancati.

Prima ho accennato all'ignoranza informatica italica. L'ignoranza informatica non è solo italiana ovviamente; ma considerando soltanto campione di utenti che interagiscono con i siti della tipologia su detta, si nota una preponderanza di assurdità su quelli italiani; siti "internazionali" (lingua franca: inglese), sebbene siano in numero maggiore, contengono molte meno assurdità (che comunque non sono assenti, come ovvio).

Quando una nazione (per esagerare) manifesta una spiccata ignoranza su certi argomenti, cosa si dovrebbe fare? Formare insegnanti che sappiano bene ciò di cui si sta parlando e che sappiano insegnare (ma questo importante punto, come detto prima, lo trascuriamo e guardiamo l'insegnamento come se fosse solo un passaggio di nozioni).

Ma quale futuro c'è per il panorama "informatico" italiano se i molti ragazzi che imparano la programmazione a scuola la imparano da insegnanti che hanno nozioni errate o non del tutto corrette sulla programmazione? Eppure secondo me c'è un crescente interesse verso la programmazione, forse alimentato dal web o da prodezze tecniche (ben pubblicizzate sul web o nei film o telefilm) che i neofiti poi sperano di replicare in poco tempo conoscendo pochi comandi (si parte da una terminologia bizzarra e inesatta!) del loro linguaggio scelto.

Una cosa che non smette mai di sconvolgermi è come molti neofiti programmatori C/C++ non sappiano assolutamente niente della console, riga di comando, "terminale" o come volete chiamarlo... insomma non sappiano che può esistere una interfaccia non grafica, ma semplicemente testuale. La cosa peggiore però è che, una volta spiegato questo misterioso strumento, rimanga in loro l'idea che "le cose vere" sono quelle con l'interfaccia grafica: ciò che un programma fa è in pratica l'interfaccia... quando dunque gli dovesse venir dato il problema di fare, per dire, un automa cellulare, la loro prima domanda non sarebbe come memorizzare lo stato dell'automa, ma come rappresentarlo — e poiché nei corsi "base" non si insegna a fare interfacce grafiche, si ritrovano in altomare!

E l'insegnante non insegna loro ad eseguire un programma che fa solo I/O testuale dalla console. No! L'insegnante insegna come mettere una pausa alla fine del programma, in modo che rimanga aperta la finestra che il sistema operativo apre apposta per consentire l'I/O da tastiera. Nella peggiore delle ipotesi la tecnica usata per mettere questa pausa è il tristissimo system("pause") (sto pensando al C/C++ ovviamente).

Altra cosa stranissima: parlare di linguaggio Dev-C++, invece di C++... che poi spesso e volentieri è invece C. Nel primo caso confondono l'IDE con il linguaggio. Nel secondo caso confondono due linguaggi diversi (anche se hanno tratti in comune). L'insegnante cosa dice? Cosa ha detto per far loro credere che Dev-C++ sia il "nome" del linguaggio e che è C++ il codice che scrivono, quando invece è C? Possibile che non gli abbia mai parlato di compilatori, linker, file di inclusioni, opzioni di compilazione, librerie di funzioni...? Possibile che non sia aggiornato agli standard C o C++ più recenti?

Immagino il primo giorno di lezione sulla programmazione C.

Bene ragazzi, il compilatore che serve per poter scrivere i programmi in C si installa eseguendo questo punto exe che si scarica dal link che vi ho dato. Il programma che usiamo è Dev-C++... scriviamo il nostro primo programma... clicchiamo "Compila ed Esegui" e vedremo il nostro "Ciao Mondo"... il system("pause"); in fondo è messo per impedire che la finestra si chiuda da sola troppo velocemente.

Come saranno i programmatori del futuro? Penseranno tutti che "dietro le cose" ci siano interfacce grafiche e che senza non è possibile fare nulla? Certo, era più facile capire certe cose ai tempi in cui il computer "personale" aveva come interfaccia un cursore lampeggiante che aspettava comandi di un BASIC. Allora diventava chiaro il concetto che il computer è una macchina che va programmata e che se non siamo noi a farlo, è solo perché l'ha fatto qualcun altro (inseriamo la cassetta, digitiamo l'opportuno LOAD, avviamo il nastro... ... ...)

Colgo l'occasione per mettere un bel link a un mio corso di linguaggio C. Non è aggiornatissimo (mi pare che non parlo correttamente del C99) e precisissimo, ma è altamente superiore a tutti quelli che ho visto, con poche eccezioni (in inglese, è ovvio).

Corso C (sponsorizzato da Capo Nord), in italiano; ultima revisione (solo tipografica), dicembre 2009.

Per prima cosa...

2010-04-27T11:09:00.000-07:00

Alla fine ci si prende gusto a scrivere cose inutili in un posto dove tutti possono leggere. Potenzialmente un messaggio per tutti, in realtà per nessuno, o quasi. Ma il motivo di quest'altro blog è che se ogni tanto mi va di scrivere in italiano per non sforzare il mio rustico inglese che faccio? Mescolo allegramente due lingue? Non è tanto per i nostri poliglotti connazionali, quanto per quei poveri anglofoni che sicuramente, da bravi ignoranti, di italiano non conoscono che poche classiche parole come mafia, spaghetti e pizza.

Quali argomenti metterò, di cosa scriverò? Beh diciamo che un blog in inglese è più per argomenti tecnici, mentre qui posso orientarmi verso l'umanistico e il politico o il sociologico, ma non escludo di scrivere anche di scienza, programmazione e computer. Insomma, un altro blog inutile!